4 астронавтов вернулись с МКС

Капсула Dragon спустилась с парашютом в Мексиканском заливе у побережья Панама-Сити, Флорида, незадолго до 3 часов ночи, завершив второй полет астронавтов компании Илона Маска.

Это была экспресс-поездка домой, продолжавшаяся всего шесть с половиной часов.

Астронавты, трое американцев и один японец, прилетели обратно в той же капсуле под названием «Resilience», в которой они стартовали из Космического центра Кеннеди НАСА в ноябре.

«Мы приветствуем вас снова на планете Земля и благодарим за полет со SpaceX», - сообщили по радио через мгновение после приводнения. «Для тех из вас, кто участвует в нашей программе для часто летающих пассажиров, вы заработали 68 миллионов миль за это путешествие».

«Мы получим эти мили», - сказал командир космического корабля Майк Хопкинс. «Могут ли они передаваться?» SpaceX ответила, что астронавтам придется проконсультироваться с отделом маркетинга компании.

Через полчаса после приводнения обугленная капсула, напоминающая гигантский поджаренный зефир, была поднята на спасательный корабль, и вскоре после этого астронавты покинули её. Менеджеры НАСА и SpaceX были поражены тем, насколько быстро и гладко прошла операция. Вице-президент компании Ханс Кенигсманн сказал, что «это больше походило на пит-стоп в гонках».

167-дневная миссия была самой продолжительной для капсулы экипажа, запускавшейся из США. Предыдущий рекорд в 84 дня был установлен астронавтами последней станции Skylab НАСА в 1974 году.

В субботу вечером на космической станции осталось семь человек, четверо из которых прибыли неделю назад на капсуле SpaceX.

Майк Хопкинс, Виктор Гловер, Шеннон Уокер из НАСА и Соичи Ногучи из JAXA должны были вернуться на Землю в прошлую среду, но сильный морской ветер вынудил SpaceX отказаться от попыток приземления в дневное время. Было принято решение о приводнении ночью, чтобы воспользоваться безветренной погодой.

Капсула астронавтов Resilience отправится обратно на мыс Канаверал для ремонта перед первой частной миссией SpaceX в сентябре. Механизм стыковки космической станции будет удален, а на его место поставлено новое куполообразное окно.

Следующий запуск SpaceX для НАСА состоится в октябре.