Джефф Безос побывал в космосе

Безупречный 10-минутный прыжок с базы в западном Техасе за линию Кармана (признанная граница начала космоса) и обратно на поверхность для плавной посадки в пустыне привел к появлению четырех новых астронавтов, включая самого старого и самого молодого.

Позже Безос сказал, что, как и те, кто был до него, он был «поражен и потрясен Землей и ее красотой, но также и ее хрупкостью».

«Одно дело признать это интеллектуально, другое дело - увидеть собственными глазами», - добавил он.

Основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон пересек последний рубеж 11 июля, победив магната Amazon в космической битве миллиардеров.

Но цели Blue Origin ставятся выше: как по высоте, на которую поднимается многоразовый корабль New Shepard по сравнению с космопланом Virgin, так и по долгосрочным амбициям.

57-летний Безос основал Blue Origin в 2000 году с целью в один прекрасный день построить плавающие космические колонии с искусственной гравитацией, в которых будут работать и жить миллионы людей.

Суборбитальная ракета New Shepard, названная в честь Алана Шепарда, первого американца, побывавшего в космосе, совершила 15 беспилотных полетов для испытания и проверки механизмов безопасности перед вчерашней миссией.

Сегодня компания разрабатывает орбитальную ракету с большой грузоподъемностью под названием New Glenn, названную в честь Джона Гленна, первого американца, облетевшего вокруг Земли, а также посадочный модуль на Луну, который она надеется посадить с американским космическим агентством NASA.

Взлет, который был немного отложен, произошел в 8:12 утра по центральному времени (16:12 по московскому времени) со стартовой площадки Blue Origin, примерно в 25 милях (40 км) к северу от города Ван Хорн.

К Безосу присоединились его брат и лучший друг Марк, 82-летний авиатор Валли Фанк и 18-летний голландский подросток Оливер Дэемен.

Функ и Дэемэн стали соответственно самым старым и самым молодым астронавтами.

После старта New Shepard устремился в космос со скоростью, превышающей 3700 км/ч, используя двигатель на жидком водороде и жидком кислороде, единственным побочным продуктом которого является водяной пар.

Капсула отделилась от ракеты-носителя, и, когда поднялась достаточно высоко, астронавты отстегнулись и в течение трех-четырех минут находились в условиях почти невесомости.

Капсула поднялась на пиковую высоту 66,5 миль (107 километров).

Ракета-носитель автономно вернулась на посадочную площадку к северу от места запуска, а капсула упала обратно на Землю на трех гигантских парашютах и двигателем для мягкой посадки, поднявшим облако пыли.

Экипаж взял с собой в поездку несколько сувениров, среди которых кусок ткани от первого самолета братьев Райт, бронзовый медальон, сделанный во время первого полета на воздушном шаре в 1783 году, и пару очков, принадлежавших Амелии Эрхарт.

Blue Origin пообещала совершить еще два рейса в этом году, и Безос сказал: «Мы уже приближаемся к 100 миллионам долларов частных продаж, и спрос очень, очень высок».

По мнению гарвардского астронома и аналитика космической отрасли Джонатана Макдауэлла, «после столь долгого ожидания суборбитальный космический туризм наконец-то наступил».