Гигантская полость в космосе проливает новый свет на формирование звезд

Сферическая пустота охватывает около 150 парсеков, почти 500 световых лет, и расположена на небе среди созвездий Персея и Тельца. Исследовательская группа, базирующаяся в Гарвард-Смитсоновсом центре астрофизики считают, что полость образовалась древними сверхновыми звездами, которые взорвались около 10 миллионов лет назад.

Таинственная полость окружена молекулярными облаками Персея и Тельца - областями в космосе, где образуются звезды.

«Сотни звезд образуются или уже существуют на поверхности этого гигантского пузыря», - говорит Шмуэль Биали, научный сотрудник Института теории и вычислений (ITC) при Центре астрофизики (CfA), который руководил исследованием. «У нас есть две теории: либо одна сверхновая взорвалась в ядре этого пузыря и вытолкнула газ наружу, образуя «сверхоболочку Персея-Тельца», либо серия сверхновых, произошедшая в течение миллионов лет».

Открытие предполагает, что молекулярные облака Персея и Тельца не независимые структуры в космосе. Скорее, они образовались вместе из одной и той же ударной волны сверхновой. «Это демонстрирует, что в момент смерти звезды сверхновая генерирует цепь событий, которые в конечном итоге могут привести к рождению новых звезд», - объясняет Биали.

Трехмерная карта пузыря и окружающих облаков была создана с использованием новых данных из космической обсерватории Gaia, запущенной Европейским космическим агентством (ESA).

Карты представляют собой первые трехмерные диаграммы молекулярных облаков. Предыдущие изображения облаков были ограничены двумя измерениями.

«Мы видели облака в течение десятилетий, но никогда не знали их истинную форму, глубину или толщину. Мы также не были уверены, как они далеки», - говорит Кэтрин Цукер, научный сотрудник CfA, руководившая исследованием. «Теперь мы знаем, где они находятся с погрешностью всего 1%, что позволяет различить пустоту между ними. Есть много разных теорий о том, как газ перестраивается, образуя звезды. В прошлом астрономы проверяли теоретические идеи с помощью моделирования, но впервые мы можем использовать реальные, а не смоделированные трехмерные изображения, чтобы сравнить теорию с наблюдениями и оценить, какие теории работают лучше всего».