«Мини-Психеи» дают представление о загадочных околоземных астероидах, богатых металлами

Новое исследование, опубликованное в Planetary Science Journal, исследовало два богатых металлами астероида, чтобы узнать больше об их составе, происхождении и отношениях с метеоритами, найденными на Земле.

Ученые считали, что богатые металлами околоземные астероиды (АСЗ) появились, когда были разрушены ядра развивающихся планет еще в начале истории Солнечной системы, но о них мало что известно. Группа студентов под руководством Вишну Редди, доцента планетологии Университета Аризоны, изучила астероиды 1986 DA и 2016 ED85 и обнаружила, что их спектральные сигнатуры очень похожи на астероид (16) Психея, который является крупнейшим богатым металлами телом в Солнечной системе. Расположенный в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, он является целью миссии НАСА «Psyche».

«Наш анализ показывает, что поверхности обоих АСЗ содержат 85% железа и никеля, а также 15% силикатного материала, состоящего в основном из горных пород», - сказал ведущий автор исследования Хуан Санчес из Института планетологии. «Эти астероиды похожи на некоторые железокаменные метеориты (мезосидериты), обнаруженные на Земле».

Астрономы размышляли о том, из чего состоит поверхность Психеи на протяжении десятилетий. Изучая подходящие близко к Земле богатые металлами околоземные астероиды, они надеются идентифицировать конкретные метеориты, напоминающие поверхность Психеи.

«Мы начали композиционное исследование АСЗ в 2005 году, когда я был аспирантом, с целью выявления и характеристики редких АСЗ, таких как эти богатые металлами астероиды», - сказал Редди. «Приятно, что мы обнаружили эти «мини-Психеи» так близко к Земле».

«Для сравнения: металлический объект длиной 50 метров (164 фута), похожий на два изученных нами астероида, создал Метеоритный кратер в Аризоне», - сказал Адам Батл, соавтор статьи.

Ученые также исследовали потенциал добычи 1986 DA и было обнаружено, что количество железа, никеля и кобальта, которое могло присутствовать на астероиде, превысило бы мировые запасы этих металлов.

Также, когда астероид разрушается, он создает группу небольших астероидов, которые имеют одинаковый состав и орбитальные траектории.

Команда использовала состав и орбиты астероидов 1986 DA и 2016 ED85, чтобы идентифицировать четыре возможных семейства астероидов во внешней области Главного пояса астероидов, в котором находится наибольшее количество малых тел во внутренней части Солнечной системы. Это также регион, где находятся большинство крупнейших известных металлических астероидов, в том числе (16) Психея.

«Мы считаем, что эти два «мини-Психеи» являются фрагментами большого металлического астероида в Главном поясе, но не самой Психеей», - сказал Кантильо. «Возможно, что некоторые из железных и каменно-железных метеоритов, найденных на Земле, также могли прибыть из этого региона Солнечной системы».