Curiosity обнаружил на Марсе органические молекулы

На сегодняшний день НАСА отправило на Марс девять орбитальных аппаратов и шесть марсоходов, отчасти чтобы узнать больше о возможности внеземной жизни. С этой целью планета была сфотографирована с помощью различных типов фотоаппаратов. Совсем недавно марсоходы начали копать марсианскую почву, чтобы собрать образцы для анализа. Цель такой работы - узнать больше о химических веществах, содержащихся в почве на поверхности или вблизи нее, а точнее - увидеть, содержит ли она органические молекулы. Если так, они могут быть свидетельством современной или предшествующей жизни на планете. Марсоходы обнаружили органические молекулы, но образцов было недостаточно, чтобы утверждать, что они были произведены или использованы живым организмом. Поэтому поиск продолжается. В рамках этого нового проекта после того, как в 2017 году у марсохода Curiosity перестало работать сверло, контрольная группа решила провести эксперимент, который ранее не проводился марсоходом.

У Curiosity есть инструмент «Анализ образцов на Марсе» - набор чашек, в которых хранятся образцы почвы во время их анализа. В массиве 74 чашки - все, кроме девяти, большую часть времени пусты. Остальные девять содержат химические вещества, которые используются для проведения других видов экспериментов. Из-за неисправности команда НАСА решила бросить образцы почвы в чашки, содержащие химические вещества, а затем проанализировать химические вещества, которые выделятся в результате реакций. Исследователи обнаружили в почве органические молекулы, которых раньше на Марсе не видели. Хотя новый эксперимент не обнаружил доказательств существования жизни, он показал, что есть другие новые способы проверить наличие жизни на Марсе и других планетах.

Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy.