НАСА ищет идеи для ядерного реактора на Луне

НАСА и ведущая национальная федеральная лаборатория ядерных исследований в пятницу направили запрос на предложения по созданию системы питания ядерного реактора на поверхности.

Агентство сотрудничает с Национальной лабораторией Айдахо Министерства энергетики США, чтобы к концу десятилетия создать независимый от Солнца источник энергии для полетов на Луну.

«Обеспечение надежной мощной системы на Луне - жизненно важный следующий шаг в освоении космоса человеком, и его достижение находится в пределах нашей досягаемости», - заявил в своем заявлении руководитель проекта по ядерной энергии Себастьян Корбизьеро.

Если удастся обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне, следующей целью станет Марс. НАСА заявляет, что поверхностная энергия ядерного деления может обеспечить устойчивую и значительную мощность независимо от условий окружающей среды на Луне или Марсе.

«Я ожидаю, что системы питания на поверхности ядерного деления принесут большую пользу нашим планам по энергетическим архитектурам для Луны и Марса и даже будут стимулировать инновации для использования здесь, на Земле», - сказал в заявлении Джим Рейтер, заместитель администратора Управления космических технологий НАСА.

Реактор будет построен на Земле, а затем отправлен на Луну.

Представленные планы наземной энергетической системы должны включать активную зону реактора на урановом топливе, систему преобразования ядерной энергии в полезную энергию, систему управления тепловым режимом для поддержания реактора в холодном состоянии и система распределения, обеспечивающая не менее 40 киловатт непрерывной электроэнергии в течение 10 лет в лунной среде.

Некоторые другие требования включают в себя то, что она может выключаться и включаться без помощи человека, работать с палубы лунного посадочного модуля, и что её можно снять с посадочного модуля и запустить в мобильной системе, а также перевезти в другое место на Луне для работы.

Кроме того, при запуске с Земли на Луну она должен поместиться внутри цилиндра диаметром 4 метра, длиной 6 метров и не должна весить более 6000 кг.

Национальная лаборатория Айдахо в прошлом работала с НАСА над различными проектами. Совсем недавно лаборатория помогла снабдить марсоход НАСА Perseverance радиоизотопной системой питания, которая преобразует тепло, генерируемое естественным распадом плутония-238, в электрическую энергию.

Министерство энергетики также работает над объединением с частными предприятиями различных планов ядерной энергетики, в частности, над новым поколением небольших электростанций, которые варьируются от небольших модульных реакторов до небольших мобильных реакторов, которые можно быстро установить в полевых условиях, а затем удаляется, когда не нужен.