Сюрприз: Меркурий оказался ближайшей планетой к Земле

Какая планета ближайшая к Земле? Здравый смысл подсказывает, что ответ - либо Марс, либо Венера, наши ближайшие соседи. Из этих двух Венера приближается к Земле ближе, чем любая другая планета, и ее орбита наиболее близка к нашей. Но, как указывается в новой статье, опубликованной на Physics Today, более половины времени Венера не является ближайшей планетой; а Меркурий является.

Фактически, ученые, написавшие статью, подсчитали и обнаружили, что в среднем Меркурий является ближайшей планетой не только к Земле, но и ко всем остальным планетам Солнечной системы.

Ученые разработали симуляцию Солнечной системы, в которой все планеты движутся по своим орбитам. Они позволяют планетам вращаться по орбите в течение тысяч смоделированных лет, при этом рассчитывая расстояние между любыми двумя из них. Затем ученые усреднили эти значения вместе, чтобы определить, какие планеты наиболее близки друг к другу с течением времени.

К удивлению, они обнаружили, что Меркурий был самой близкой планетой ко всем семи другим планетам. Это может показаться невозможным, но в этом есть смысл, если принимать во внимание, что каждая планета проводит около половины своего времени на противоположной стороне Солнца. В случае с Землей, хотя Венера действительно приближается к Земле, она также проводит много времени очень и очень далеко.

Это совершенно другой способ вычисления «ближайшей планеты», чем используется большинством людей. Обычно под расстоянием от одной планеты до другой понимается расстояние между орбитами двух планет. Но результат показывает, что, когда дело доходит до определения ближайшей к Земле планеты, есть несколько способов это сделать.