Первый орбитальный полет Starship может состояться в марте

Хотя он предвидит неудачу, он уверен, что Starship выйдет на орбиту к концу этого года.

Маск представил первое крупное обновление Starship за более чем два года, стоя рядом с 119-метровой ракетой на космодроме SpaceX в Техасе.

НАСА планирует использовать полностью многоразовый звездолет для высадки астронавтов на Луну уже в 2025 году. Тем временем Маск надеется развернуть флот звездолетов, чтобы создать город на Марсе, перевозя туда оборудование и людей.

На данный момент первые полеты будут доставлять на орбиту интернет-спутники Маска, Starlinks.

«На дороге будет несколько ухабов, но мы хотим сгладить их с помощью спутниковых и тестовых миссий, прежде чем брать людей на борт», сказал он.

Ракета-носитель Super Heavy первой ступени SpaceX еще не стартовала. Но футуристический стальной звездолет в форме пули, расположенный на вершине и служащий разгонным блоком, успешно стартовал и приземлился в мае прошлого года. Ракета взлетела более чем на 10 километров.

SpaceX ожидает одобрения Федерального авиационного управления, прежде чем приступить к следующему этапу Starship: выходу на орбиту. По словам Маска, он ожидает одобрения в марте и что к тому времени ракета должна быть готова к полету. Это означает, что запуск состоится в ближайшие пару месяцев.

Если Федеральное авиационное управление потребует больше информации о потенциальном воздействии на окружающую среду или возникнут судебные иски, Маск сказал, что запуски Starship могут быть перенесены в Космический центр Кеннеди НАСА во Флориде. Но это задержит первый орбитальный запуск более чем на полгода, отметил он.

Полноразмерные космические корабли массивны — выше, чем прошлые и настоящие лунные ракеты НАСА, с примерно вдвое большей стартовой тягой.

По словам Маска, помимо мыса Канаверал во Флориде и южной части Техаса возле Бока-Чика, звездолеты могут запускаться с плавучих океанских платформ в любой точке мира. Он предполагает, что космические корабли будут запускаться три раза в день, «быстрое повторное использование», с заправочными станциями в космосе для более дальних направлений, таких как Марс. По его словам, первое испытание по заправке может состояться к концу следующего года.

По оценкам Маска, запуск Starship может обойтись менее чем в 10 миллионов долларов, а может быть, даже всего в несколько миллионов долларов при высокой скорости полета, что снизит цены. Он назвал его «безумно низким» и «смехотворно хорошим» по нынешним космическим стандартам.

У Starship уже есть один частный заказчик: японский предприниматель купил полет вокруг Луны и планирует взять с собой дюжину артистов. Маск намекнул, что есть и другие заинтересованные в покупке поездок.

До сих пор SpaceX полагалась на свои гораздо меньшие ракеты Falcon для запуска спутников, а также доставки астронавтов и грузов на Международную космическую станцию ??для НАСА. Первый частный рейс, купленный миллиардером, был в сентябре прошлого года. В конце марта появится еще один, на этот раз на космическую станцию ??с тремя бизнесменами, которые платят по 55 миллионов долларов за билет.