IXPE НАСА отправила первое научное изображение

Все инструменты хорошо работают на борту обсерватории, которая занимается изучением некоторых из самых загадочных и экстремальных объектов во Вселенной.

IXPE сначала сфокусировала свои рентгеновские глаза на Кассиопее А - объекте, состоящем из остатков звезды, взорвавшейся в 17 веке. Ударные волны взрыва охватили окружающий газ, нагрели его до высоких температур и ускорили частицы космических лучей, образовав облако, светящееся в рентгеновском свете. Другие телескопы уже изучали Кассиопею А, но IXPE позволит исследователям рассмотреть ее по-новому.

На изображении насыщенность пурпурного цвета соответствует интенсивности рентгеновского излучения, наблюдаемой с помощью IXPE. Он накладывает данные рентгеновского излучения высокой энергии, показанные синим цветом, от рентгеновской обсерватории Chandra НАСА. IXPE и Chandra с различными типами детекторов фиксируют различные уровни углового разрешения или резкости. Доступна дополнительная версия этого образа, показывающая только данные IXPE. Эти изображения содержат данные IXPE, собранные с 11 по 18 января.

После запуска Chandra в 1999 году ее первым изображением также была Кассиопея А. Рентгеновские снимки Chandra впервые показали, что в центре остатка сверхновой находится компактный объект, который может быть черной дырой или нейтронной звездой.

«Изображение Кассиопеи А, полученное IXPE, такое же историческое, как и изображение того же остатка сверхновой, сделанное Chandra», — сказал Мартин С. Вайскопф, главный исследователь IXPE из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама. «Это демонстрирует потенциал IXPE для получения новой, ранее невиданной информации о Кассиопее A, которая сейчас анализируется».

Ключевое измерение, которое ученые проведут с помощью IXPE, называется поляризацией. Это способ наблюдения за ориентацией рентгеновского света при его перемещении в пространстве. Поляризация света содержит ключи к среде, в которой возник свет. Инструменты IXPE также измеряют энергию, время прибытия и положение на небе рентгеновских лучей от космических источников.

^{На этом изображении, полученном с помощью Imaging X-ray Polarimetry Explorer НАСА, показана интенсивность рентгеновских лучей, исходящих от остатка сверхновой Кассиопеи А. Цвета от холодного фиолетового и синего до красного и ярко-белого соответствуют возрастающей яркости X -лучи. Изображение было создано с использованием рентгеновских данных, собранных IXPE в период с 11 по 18 января. Кредит: НАСА}

«Изображение Кассиопеи А, сделанное IXPE, прекрасно, и мы с нетерпением ждем возможности проанализировать данные поляриметрии, чтобы узнать еще больше об этом остатке сверхновой», — сказал Паоло Соффитта, итальянский главный исследователь IXPE в Национальном институте астрофизики (INAF) в Риме.

Имея данные о поляризации от Кассиопеи А, IXPE позволит ученым впервые увидеть, как степень поляризации меняется в остатке сверхновой диаметром около 10 световых лет. В настоящее время исследователи работают с данными для создания первой в мире карты поляризации рентгеновского излучения объекта. Это откроет новые подсказки о том, как рентгеновские лучи производятся на Кассиопее А.

«Будущие поляризационные изображения IXPE должны раскрыть механизмы, лежащие в основе этого знаменитого космического ускорителя», — сказал Роджер Романи, со-исследователь IXPE в Стэнфордском университете. «Чтобы заполнить некоторые из этих деталей, мы разработали способ сделать измерения IXPE еще более точными с помощью методов машинного обучения. Мы с нетерпением ждем того, что найдем, когда проанализируем все данные».

IXPE был запущен на ракете Falcon 9 с мыса Канаверал и сейчас находится на высоте 600 километров над экватором Земли. Миссия представляет собой сотрудничество между НАСА и Итальянским космическим агентством с партнерами и научными сотрудниками в 12 странах.