Perseverance сбрасывает первую пробирку для возвращения на Землю

В конечном итоге она может стать первым нетронутым образцом марсианской почвы и горных пород, доставленных на Землю в ходе будущей миссии.

С момента приземления на Красной планете в феврале 2021 года Perseverance собирает образцы пыли, камней и даже воздуха. Пока марсоход анализирует многие из них сам, некоторые образцы спрятаны в титановых пробирках для будущей миссии, которая называется Кампанией по возврату образцов с Марса.

Ожидается, что эта миссия, которая в настоящее время все еще находится на стадии планирования, будет включать серию роботов, которые проведут эстафету по доставке образцов обратно на Землю. Во-первых, Perseverance передаст собранные образцы другому роботизированному посадочному модулю, который сядет поблизости. Посадочный модуль будет использовать роботизированную руку, чтобы поместить образцы в капсулу на небольшой ракете. Затем они отправятся на орбиту вокруг Марса, где их заберет еще один космический корабль и, наконец, доставит образцы на Землю для изучения учеными, в том числе в поисках признаков микробной жизни.

21 декабря компания Perseverance доставила первую из этих пробирок. Она содержит образец изверженной породы, который был собран 31 января в регионе South Seitah. Ровер извлек трубку из живота, проверил ее с помощью CacheCam, а затем бросил на землю примерно с 3 футов (89 см). Затем камера WATSON на конце 2-метровой роботизированной руки марсохода повернулась, чтобы взглянуть под нее и убедиться, что пробирка не скатилась к колесам и приземлилась не на плоскую часть, за которую ее будет легче поднимать в будущих миссиях. Подобное происходило менее чем в 5% случаев во время испытаний земного близнеца Perseverance в лаборатории JPL. На случай, если это произойдет на Марсе, миссия написала серию команд для Perseverance, чтобы осторожно опрокинуть пробирку с помощью роботизированной руки.

Остальные девять трубок будут сброшены в районе «Три вилки» в течение следующих двух месяцев.

Кампания Mars Sample Return описана в видео ниже.