Большое исследование COVID находит SARS-CoV-2 по всему телу человека

Полученные данные показывают, что вирус может вызывать стойкие инфекции во многих частях тела через несколько месяцев после первоначального заболевания, и поддерживают аргумент в пользу дальнейших исследований противовирусных препаратов в качестве возможного лечения длительного COVID.

С момента появления нового коронавируса SARS-CoV-2 прошло три года, и ученые все еще работают над точным пониманием, как этот вирус взаимодействует с человеческим организмом. Одна из нерешенных загадок заключается в том, насколько широко SARS-CoV-2 поражает различные органы, помимо дыхательной системы.

Несколько исследований, например, пришли к разным выводам относительно того, связаны ли неврологические эффекты COVID с вирусом, непосредственно заражающим ткани головного мозга. Совсем недавно команда из Стэнфордской школы медицины внимательно проанализировала посмертные образцы мозговой ткани нескольких пациентов с COVID и не смогла найти никаких следов вирусной РНК.

С другой стороны, в этом исследовании были обнаружены важные воспалительные биомаркеры, что привело к гипотезе о том, что краткосрочные и долгосрочные неврологические симптомы могут быть связаны с постоянной активностью иммунной системы. Эта гипотеза была подтверждена последующими исследованиями вскрытия, обнаружившими нейровоспаление у пациентов с COVID.

В рамках этого нового исследования, проведенного учеными Национального института здравоохранения совместно с Мэрилендским университетом, было проведено вскрытие 44 пациентов, умерших от или с COVID-19. Исследование было сосредоточено на сборе тканей вскоре после смерти из различных частей тела.

«Наша ориентация на короткие посмертные интервалы, комплексный стандартизированный подход к сбору тканей, препарирование мозга перед фиксацией, сохранение тканей в РНК в дальнейшем и флэш-замораживание свежих тканей позволили нам обнаружить и количественно определить уровень РНК SARS-CoV-2 с высокой чувствительностью с помощью ddPCR [полимеразной цепной реакции] и ISH [гибридизация части ткани], а также выделить вирус в культуре клеток из нескольких нереспираторных тканей, включая мозг, что является заметным отличием по сравнению с другими исследованиями», пишут ученые в новом исследовании.

Результаты показали, что РНК SARS-CoV-2 может быть обнаружена в 84 различных местах тела. Наибольшая нагрузка вирусной РНК была обнаружена в дыхательных путях и легочной ткани, однако вирус также был обнаружен в головном мозге, кишечнике, сердце, почках, глазах, надпочечниках и лимфатических узлах.

Исследуемые ткани были получены от пациентов на нескольких различных стадиях инфекции, от самых ранних стадий (менее чем через 14 дней после появления симптомов) до девяти месяцев после острого заболевания. Неудивительно, что самая высокая вирусная нагрузка была обнаружена у пациентов на самых ранних стадиях болезни, но у 14 из 27 пациентов после двухнедельной отметки все еще было обнаружено присутствие вируса по крайней мере в одной проанализированной недыхательной ткани.

Хотя результаты исследования, безусловно, поразительны, до сих пор неясно, что они означают. Все пациенты, включенные в исследование, были старше, непривиты, вскрыты в течение первого года пандемии и страдали многими сопутствующими заболеваниями. Таким образом, неизвестно, распространяются ли новые варианты вируса через вакцинированных молодых людей аналогичным образом.

Тем не менее, это исследование ясно иллюстрирует способность SARS-CoV-2 распространяться через ткани по всему телу, включая мозг. И исследователи сейчас задаются вопросом, могло ли это сыграть роль в том, что пациенты длительно переносят COVID.

Следующим шагом для исследовательской группы является сбор посмертных тканей умерших пациентов с длительным течением COVID, чтобы понять, можно ли обнаружить вирус через несколько месяцев после острого заболевания. Это часть более крупного проекта, получившего название RECOVER (Исследование COVID для улучшения выздоровления).

Наряду с патологиями тканей в рамках проекта RECOVER проводятся клинические испытания эффективности противовирусного Paxlovid при длительном лечении пациентов с COVID. Гипотеза состоит в том, что если длительные симптомы COVID вызваны стойкими инфекциями SARS-CoV-2 в определенных частях тела, то попытка уничтожить вирус с помощью противовирусных препаратов должна улучшить эти симптомы.

Длительное испытание Paxlovid должно начаться в этом году, а проект RECOVER рассчитан на 4 года.

Исследование было опубликовано в журнале Nature.