Проблема спутниковых следов, портящих изображения Хаббла, обостряется

В течение многих лет ученые, работающие в наземных обсерваториях, все больше беспокоились о том, что искусственные спутники затуманивают изображение космических объектов. По мере развертывания большего количества спутников и по мере того, как такие телескопы становятся все более сложными и чувствительными, опасения только возрастают. В последние годы ученые, изучающие данные космических телескопов, также стали более обеспокоены, особенно в свете планов по запуску на орбиту мегасозвездий спутников.

В новой работе исследователи сосредоточили свою работу исключительно на изображениях, предоставленных космическим телескопом Хаббла. Его орбита ближе к Земле, чем спутники на низкой орбите. Таким образом, эти спутники могут иногда проходить между Хабблом и его целями. В результате на изображениях появляются точки света или следы от спутников, что обычно делает их бесполезными.

Чтобы лучше понять масштабы проблемы, исследователи наняли более 11 000 гражданских ученых, которые являются участниками проекта «Охотник за астероидами Хаббла». Участники просмотрели снимки, сделанные Хабблом в период с 2001 по 2021 год, и отметили те, на которых есть полосы от спутников. Они использовали алгоритм машинного обучения для анализа результатов и прогнозирования общего вероятного количества экспозиций Хаббла.

Они обнаружили, что примерно на 2,7% изображений Хаббла присутствуют спутниковые полосы. Они также отметили, что вероятность появления полос на любом изображении увеличилась с 2009 по 2020 год с 3,7 до 5,9%.

Исследователи отмечают, что крупные игроки в сфере спутниковой доставки, такие как Starlink и One Web, объявили о планах отправить на орбиту еще тысячи спутников, что значительно увеличит количество искаженных изображений. Они предлагают решить проблему, отправив космические телескопы дальше в космос, как это было сделано с космическим телескопом Джеймса Уэбба.