Первая напечатанная на 3D-принтере ракета готова к первому полету

Старт ракеты Terran 1 был запланирован на среду с мыса Канаверал, но был отложен в последнюю минуту из-за проблем с температурой топлива.

Новое окно запуска ракеты, созданной калифорнийским аэрокосмическим стартапом Relativity Space для вывода спутников на орбиту, — с 18:00 по Гринвичу до 21:00 по Гринвичу в субботу.

Terran 1 должен выйти на низкую околоземную орбиту через 8 минут после старта в полете, предназначенном для сбора данных и демонстрации того, что он может выдержать суровые условия старта и космического полета.

Согласно Relativity, если ракете удастся выйти на низкую околоземную орбиту, она станет первым частным транспортным средством, использующим метановое топливо, которое сделает это с первой попытки.

Terran 1 не несет полезной нагрузки для первого полета, но в конечном итоге ракета сможет вывести на низкую околоземную орбиту до 1250 кг.

Высота ракеты 33,5 метра, диаметр 2,2 метра, а 85 % ее массы, включая двигатели, напечатаны на 3D-принтере из металлических сплавов.

По данным компании из Лонг-Бич, это самый большой из когда-либо напечатанных на 3D-принтере объектов, целью которых является создание ракеты, на 95 % напечатанной на 3D-принтере.

Terran 1 приводится в действие двигателями Aeon, использующими жидкий кислород и жидкий природный газ — «топливо будущего», согласно Relativity, способное в конечном итоге обеспечить полет на Марс.

Ракеты Vulcan, разрабатываемые United Launch Alliance и Starship SpaceX, используют одно и то же топливо.

У Terran 1 девять 3D-печатных двигателей Aeon 1 на первой ступени и один 3D-печатный двигатель Aeon Vacuum на второй ступени.

Relativity также строит более крупную ракету Terran R, способную вывести на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку в 20 000 кг.

Первый запуск Terran R, предназначенной для многоразового использования, запланирован на следующий год с мыса Канаверал.

Спутниковый оператор может годами ждать места на ракете Arianespace или SpaceX, и Relativity Space надеется ускорить сроки с помощью своих ракет, напечатанных на 3D-принтере.

«В долгосрочной перспективе основным преимуществом 3D-печати станет возможность более быстрой демократизации космоса благодаря невероятной экономической эффективности, радикальной гибкости и настройке», — говорится в сообщении компании.

Компания Relativity заявила, что в ее ракетах, напечатанных на 3D-принтере, используется в 100 раз меньше деталей, чем в традиционных ракетах, а Terran 1 и Terran R можно построить из сырья всего за 60 дней.

Relativity уже подписала контракты на коммерческие запуски на сумму 1,65 миллиарда долларов, в основном для Terran R, по словам генерального директора Тима Эллиса, который стал соучредителем компании в 2015 году.

«Среднетяжелая грузоподъемность — это, безусловно, самая большая рыночная возможность в оставшееся десятилетие, с огромной нехваткой запусков в этом классе полезной нагрузки», — писал Эллис в Твиттере.