Магнитная круговерть

На звезде Тау Волопаса поменялись местами северный и южный полюс и ученые считают, что происходит это из-за соседства с большой массивной планетой. Группа астрономов теперь постоянно наблюдают за звездой, пытаясь уловить период смены полюсов. Так как за звездой присматривают всего два года, а она уже поменяла местами магнитные полюса, то ученые надеются, что следущая смена произойдет не позже чем через 11 лет.

Цель наблюдений - лучше понять принцип работы магнитных полей звезд и как они влияют на ближайшие планеты. В частности, магнитное поле Солнца сильно влияет на климат Земли и считается, что именно оно повинно в небольшом ледниковом периоде в семнадцатом столетии. Последняя смена направлений магнитных полей на Солнце произошла в 2007 году.

Тау Волопаса имеет спутника, планету в 6,5 раз массивнее Юпитера и в 12 раз ближе к звезде, чем Земля к Солнцу. Подобно нашей Луне, он постоянно обращен к звезде одной стороной. Этот гигант принимает непосредственное участие в смене направлений магнитных полей звезды-хозяйки. Тау Волопаса немного тяжелее Солнца и на 20 процентов ярче. Ее можно разглядеть после полуночи невооруженным взглядом в северовосточной части неба неподалеку от звезды Арктур. Расстояние до нее всего 51 световой год.