Новые снимки открывают “чистый” водный лёд на Марсе

Посадочный модуль Феникс запечатлел подповерхностный лёд на участке высадки вблизи северного полюса, где был снят верхний слой грунта, эти новые снимки – определившие как сублимируется лёд – первое доказательство присутствия водного льда на более низких широтах. Поразительно, что белый лёд может на 99 процентов состоять из чистой воды.

Учёные использовали несколько инструментов на борту MRO, чтобы сделать серию снимков, обнаружив и подтвердив присутствие очень чистого, яркого льда в новых кратерах, глубиной от 0.5 до 2.5 метров, на разных участках марсианской поверхности.

Эти снимки были сделаны в районе Аркадия (Arcadia Planitia), расположенном к северо-востоку от Тарсис (Tharsis) в низинах 40-60° северной широты и 150-180° восточной долготы. Изображения камеры HiRISE до и после показывают свежий метеоритный кратер шириной 12 метров, и демонстрируют, как водный лёд, открытый в кратере, со временем потускнел. Снимки были сделаны в ноябре 2008 и январе 2009.

Открытие этих белых кратеров началось в августе 2008, когда учёные исследовательской группы камеры Context орбитального аппарата изучили снимки на наличие каких-либо затемнений или других изменений, которые не были видны на предыдущих снимках тех же районов. Метеориты обычно оставляют тёмные пятна, когда врезаются в покрытую пылью марсианскую поверхность.  

В сентябре группа HiRISE продолжила исследование, сделав снимки тёмных пятен в высоком разрешении.

Несколькими днями позже в сентябре 2008 группа спектрометра "CRISM" получила спектральные признаки водного льда, обнаруженного в одном из метеоритных кратеров, тем самым подтвердив открытие.

Всё это должно было происходить очень быстро, т.к. через 200 дней после того, как учёные увидели первый лёд, он исчез, он стал цвета грязи. Если бы снимки были сделаны на несколько месяцев позже, учёные не заметили бы ничего необычного. Это открытие не состоялось бы.

Насколько далеко простирается лёд к экватору, зависит от того, сколько воды было в Марсианской атмосфере за последние годы, лёд - след более влажного климата в недалёком прошлом, возможно, всего несколько тысяч лет назад.