Команды энтузиастов соревнуются в разработке лучшей перчатки астронавта

Соревнование, являющееся частью Столетних Соревнований НАСА, призвано поощрить частные космические разработки и будет проводиться в Зале Славы Астронавтов в Титусвилле, недалеко от Космического центра НАСА Кеннеди. Конкурировать друг с другом будут две команды, включая победителя прошлых соревнований.

 "Перчатки являются одним из наиболее сложных для создания элементов скафандра," сказал Энди Петро, менеджер соревнований. "Мы намереваемся, по возможности, перенять некоторые новые идеи, которые смогут нам предложить соревнующиеся".

(Перчатки, принимающие участие в соревновании)

Если перчатка кого-нибудь из участвующих в соревновании, сможет превзойти текущий дизайн НАСА, агентство предоставит ему часть приза. Перчатки астронавтов являются достаточно сложными для проектировки, потому как они должны быть довольно прочными, чтобы защитить руки в космосе, и достаточно гибкими, чтобы позволить астронавту совершать сложные движения, не изматывая рук.

Главный призовой фонд - 250 000 $, 100 000 $ из которого которые будут отданы победителю. Перчатки соревнующихся будут помещены в коробку, моделирующую космический вакуум, а также будет заполняться водой, до тех пор, пока не разорвутся, для определения степени их прочности.

(Перчатка Хомера проходит тестирование в вакуумной камере)

"Соревнующиеся приносят несколько копий перчаток, и одна из них обязательно разрушается в ходе испытаний", сказал Петро.

В этом году, перчатки должны включать в себя не только слой, удерживающий внутреннее давление, но и внешний тепловой слой защиты, чтобы оградить астронавтов от больших температур и микрометеоритов, или же небольшого космического мусора.

Это будет последнее из многочисленных соревнований этого года, включая соревнование космических лифтов и луноходов, в которых НАСА предоставляло 3.3 миллиона $ в качестве призов. В октябре соревнующиеся соперничали, используя роботов для рытья смоделированной лунной грязи; победители получили 750 000 $ в качестве суммарного денежного приза.

(Тэд и его модели перчаток)

"В этом году у нас есть шесть продолжающихся многолетних соревнований и несколько законченных", сказал Петро. "Мы надеемся объявить о старте по крайней мере одного нового, и, если мы получим дополнительное финансирование, мы хотели бы объявить о старте еще нескольких."

Первоначальное соревнование "Перчатка Астронавта" было проведено в Музее Аеронавтики в мае 2007. В том году, Питер Хомер, инженер от Юго-западной Гавани, Штата Мэн, выиграл главный приз. Хомер вернулся в этом году с новым и улучшенным проектом, стремясь победить снова. Он конкурирует против Тэда Соутэрна из Бруклина, Нью-Йорка, который также участвовал в соревновании 2007 года.