Водная ниша на Марсе может таить жизнь

 Как известно, жидкая вода на Марсе редкость. В районе экватора температура может подниматься выше нуля, но любой снег или лёд быстро испаряется из-за низкого атмосферного давления. Вблизи полюсов воды достаточно много, но вся она постоянно замёрзшая. 

Новые исследования Дидриха Мёлманна (Diedrich Möhlmann) из Немецкого аэрокосмического центра в Берлине предполагают, что эти ледяные залежи могут содержать жидкую воду, по крайней мере, в дневное время. Согласно Мёлманну, тепло солнечного света проникает в лёд или снег и поглощается залегающими там частицами пыли, в результате нагревается пыль и окружающий лёд. Это тепло захватывается, главным образом, потому что лёд поглощает инфракрасное излучение.

Такой эффект растапливает внутренние пласты льда и снега в Антарктике, тоже самое может происходить и на Марсе – идею впервые выдвинул Гари Клоу (Gary Clow) из Геологической службы США в 1987. Но Клоу предполагал, что жидкая вода формируется внутри пористого снега. На Марсе такая вода всё равно бы подвергалась низкому давлению атмосферы и испарялась.

Расчёты Мёлманна учитывали непроницаемую верхнюю корку твёрдого льда, которая формируется, когда пар распространяется в поры и вновь замерзает. Такой слой предотвращает испарение и более эффективно захватывает тепло внутри снежного слоя, в результате снег начинает таять в зоне, которая начинается несколькими сантиметрами ниже поверхности льда и распространяется далее на 10 метров вниз.  
 

На карте показана толщина залежей льда в районе южного полюса Марса. Вещество состоит в основном из чистого водного льда с небольшим содержанием пыли. (Изображение: NASA / ESA / ASI / Univ. of Rome)