Загадка изменения яркости звезд усугубилась

 Новые данные, взятые с Very Large Telescope, противоречат всем объяснениям, что астрономы выдвигали ранее. 

"Мы получили наиболее полный набор наблюдений на сегодняшний день для данного класса солнцеподобных звезд, и они ясно показывают, что все возможные объяснения их необычного поведения терпят неудачу", заявил член исследовательской группы Кристин Николс из обсерватории Mount Stromlo в Австралии.

Тайна, исследуемая Николс и ее командой датируется 1930-е годом, и затрагивает около трети подобных Солнцу звезд нашей и других галактик. Все звезды с массами, похожей на наше Солнце, становятся к концу своей жизни красными, холодными и очень большими, перед тем, как превратиться в белых карликов.

(Цикл жизни звезды)

Также известные как красные гиганты, эти пожилые звезды демонстрируют очень сильные периодические изменения их светимости в период до двух лет.

"Такие изменения, как считается, вызванны тем, что мы называем звездными пульсациями ','" объясняет Никколс. "Грубо говоря, гигантские звезды разбухают и сжимаются, становятся ярче. Тем не менее, одна треть из этих звезд демонстрирует необъяснимые дополнительные периодические вариации, сроками до пяти лет".

Для того, чтобы выяснить происхождение этой вторичной характеристики, астрономы контролировали 58 звезд нашего галактического соседа, Магелланового Облака, более двух с половиной лет.

Но вместо того, чтобы подтвердить какую-либо из существующих идей, наблюдения лишь опровергли их.

"Вновь собранные данные показывают, что пульсации - крайне маловероятное объяснение дополнительных изменений", сказал руководитель группы Петер Вуд из Национального университета Австралии. "Другой возможный механизм получения вариаций светимости звезд мог скрываться в двойственных звездах. Тем не менее, наши наблюдения оказались несовместимыми с этой гипотезой тоже."

В течение дальнейшего анализа, ученые обнаружили, что независимо от причин этих необъяснимых изменений, они также провоцируют смещение гигантских звезд из массовых скоплений или их расширение.

Соответственно этим новым данным, астрономам придется вновь вернуться к чертежной доске, чтобы найти решение.

"Для разгадки этой тайны не помешал бы Шерлок Холмс", сказала Николс.