На Титане обнаружен туман

Согласно планетологу Майку Брауну из Калифорнийского Технологического Института (Caltech), Земля и Титан имеют ещё одну общую черту, которая неразрывно связана поверхностной жидкостью: обычный туман.

Присутствие тумана обеспечивает первое прямое доказательство обмена веществом между поверхностью и атмосферой, а, следовательно, активного гидрологического цикла – ранее считалось, что такой цикл существует только на Земле.

На конференции Американского геофизического союза 2009 в Сан-Франциско, Браун, Ричард и Варвара Розенберг, профессора планетарной астрономии, представили доказательства того, что на южном полюсе Титана “практически повсеместно” обнаружены лужи метана, которые формируют спорадические слои тумана. (Технически туман – это облако или гряда облаков, которые соприкасаются с поверхностью).

Исследователи сделали открытие благодаря данным Визуального и картографического спектрометра (VIMS) на борту космического аппарата Кассини, который проводит наблюдение системы Саутрна на протяжении последних пяти лет.

Отдельные облака располагаются на расстоянии 750 метров от поверхности. Эти облака не распространялись на большие высоты – в тропосферу спутника, где формируются обычные облака. Другими словами, отметил Браун, они обнаружили туман.

Туман - или облака, роса, конденсация в целом – может формироваться, когда воздух достигает 100% влажности, объяснил Браун. Есть два способа достигнуть этого. Первый очевиден: добавить воды (на Земле) или метан (на Титане) к окружающему воздуху. Второй гораздо более привычный: сделать воздух холоднее, чтобы он мог удерживать меньше воды (или жидкого метана), и произойдёт конденсация.

Это, как объясняет Браун, такой же процесс, который вызывает формирование капель воды на внешней поверхности теплоизоляционного стекла.