Маленькие звёзды из галактики Орла: Самые старые звёздные популяции в Млечном Пути

Это самый дальний объект своего класса, открытый в Млечном Пути. Этот субкарлик, получивший название ULAS1350, может являться одним из ключевых элементов в нашем понимании начального этапа формирования нашей галактики.  

Группе европейских учёных, сделавших открытие, состоявшей из представителей Института астрофизики на Канарских островах (Instituto Astrofísica de Canarias) и Центра астробиологии (CAB), потребовалось всего 35 минут для того, чтобы проанализировать источник при помощи телескопа Gran Telescopio CANARIAS (GTC), расположенного в обсерватории Observatorio del Roque de Los Muchachos на острове Ла Пальма. Новое открытие опубликовано в журнале Astrophysical Journal.

ULAS1350 классифицирована как субкарлик L-типа. Это пятая в своём классе звезда, открытая на данный момент, и первая, подтверждённая телескопом GTC. Такие объекты являются идеальными кандидатами для поисков экзопланет благодаря своему небольшому размеру и низкой массе, которые скорее ближе к гигантской планете, чем к звезде солнечного типа. 

Звёздная реликвия располагается на расстоянии от 300 до 550 световых лет от Солнца, на сотни световых лет дальше, чем её четыре аналога. Самые главные особенности данного объекта можно наблюдать на видимой длине волны при помощи спектрографа OSIRIS, в настоящее время установленного на GTC. По расчётам учёных содержание металла у этой звезды составляет одну десятую от содержания металла в солнце, а температура от 1000 до 2000 градусов Цельсия.

Эта холодная звезда, чья температура почти в пять раз ниже, чем температура поверхности Солнца, была обнаружена в рамках программы Large Area Survey каталога UKIDSS, крупномасштабного обзора, который проводился в ближнем ИК-диапазоне при помощи 3,8-метрового телескопа, расположенного на Гавайских островах. 

Согласно исследователям, существование таких звёзд как ULAS135 по соседству с Солнцем - чрезвычайно редко. Данное открытие потребовало изучения сотен миллионов источников в различных астрономических базах данных. Это исследование стало возможным благодаря Виртуальной Обсерватории, международной инициативе под руководством Испанского центра астробиологии, главной целью которого является эффективный доступ и анализ больших объёмов астрономических данных. 



 

Слева: сравнение ULAS1350 с четырьмя другими известными субкарликами L-типа. Справа: изображение художника орбиты и расположения ULAS1350 в нашей галактике. Как видно, субкарлики расположены в гало нашей галактики. (Nicolas Lodieu/GTC (OSIRIS))