Современные методы анализа ДНК открывают новые возможности археологам

Теперь исследование Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии в Лейпциге, опубликованное 31 декабря в Current Biology - издании Cell Press - преодолевает это препятствие и показывает, как можно непосредственно анализировать ДНК из древних останков нашего собственного вида, который жил около 30000 лет назад.
 ДНК - наследственный материал, содержащийся в ядрах и митохондриях всех клеток организма - это молекула Харди, что может сохраняться, если позволят условия, в течение нескольких десятков тысяч лет. Такие древние ДНК предоставляют ученым уникальную возможность непосредственно заглянуть в генетический состав организмов, которые уже давно исчезли с лица Земли. Использование древней ДНК, выделенной из костей вымерших животных, таких как мамонты, а также древних людей, такие, как неандертальцы, успешно изучалось в последние годы.

ДНК древних нельзя с легкостью приравнять к древним членами нашего собственного вида. Это происходит потому, что древние фрагменты ДНК, умножаются на специальных молекулярных зондах, ориентированных на определенные последовательности ДНК. Эти зонды, однако, не могут отличить ДНК древнего человека от ДНК археологов, что занимаются костями. Таким образом, выводы о генетическом составе древних люди нашего собственного вида были чреваты неопределенностью.

Использование останков людей, живших в России около 30000 лет назад, позволило Паабо и его коллегам использовать последнюю секвенцию ДНК чтобы преодолеть эту проблему. Эти методы, известные как "второе поколение последовательности", позволяющие исследователям "читать" непосредственно из древних молекулы ДНК, без использования зондов. Кроме того, они могут читать с очень короткой последовательности фрагментов, которые являются типичными ДНК древних останков, поскольку с течением времени нити ДНК, как правило, распадаются. Эта и другие особенности, такие, как химический ущерб, понесенный древними в отличие от современных ДНК, фактически позволили исследователям проводить различие между подлинными молекулы ДНК древних и современных загрязнений. "Теперь мы можем делать то, что я считал невозможным всего год назад, - говорит Паабо.

Применение этой технологии для останков членов нашего собственного вида, что жили десятки тысяч лет назад, теперь открывает возможности для решения вопроса об эволюции и предыстория нашего вида, что не было возможным с использованием предыдущих методов, например, являются ли люди, живущие в Европе 30000 лет назад, прямыми предками современных европейцев или позднее они были заменены иммигрантами, что принесли с собой новые технологии, такие как сельское хозяйство.