Беспрецедентное качество новых лунных карт!

Ученые создали новую карту южного полюса Луны. Это стало возможным благодаря использованию наземных телескопов, разрешение которых в 50 раз превышает старые снимки, полученные космическим аппаратом Clementine в 1994 году.

«Нам ещё никогда не удавалась достичь подобного качества и точности снимков южного полюса Луны», — сказал Скотт Хенсли (Scott Hensley), исследователь из Лаборатории реактивного движения агентства НАСА в Пасадене, штат Калифорния.  Хенсли со своими коллегами объявили о новой карте на третьей Конференции по космическим исследованиям в Денвере.     

Некоторые кратеры на Луне в 4 раза глубже знаменитого Большого Каньона, и их ширина составляет сотни миль. Так вот теперь, изображения с разрешением 20 метров на пиксель позволяет всё это тщательно изучить.

Представители НАСА сказали, что новая карта поможет луноходам перемещаться скалистой местности и отмечать приемлемые посадочные площадки. К тому же, появится больше шансов раскрыть давние секреты Луны.    

Кратерные запасы?

Многие из запечатлённых кратеров никогда не видели солнечного света ввиду своей глубины и расположения.

Так, навечно затемнённые области, по мнению учёных, являются как раз тем местом, где следует искать запасы водяного льда и водорода, которые под действием солнечного тепла должны были бы испариться.

Не важно, что там именно находится: водород или лёд — подобные запасы могут стать ценной энергией для астронавтов.

«Снимки … помогут нам рассчитать маршруты для луноходов, — сказала Келли Снук (Kelly Snook), специалист по изучению Луны при Научно-исследовательском центре Эймса (штат Калифорния), занимающимся будущими лунными миссиями НАСА. — Также они нам дадут уникальную возможность ответить на фундаментальные вопросы науки».

Снук назвала Луну «уникальным окном» в раннюю солнечную систему, объяснив это тем, что лунная поверхность является свидетелем эволюции планет на протяжении миллиардов лет.

Космический радар

Для разработки новой карты в пустыне Мохаве было построено сооружение, где была размещена мощная антенна GSSR (Goldstone Solar System Radar), следящая за всей Солнечной системой.

Учёные заметили, что примерно каждый месяц от скалистого дна фиксируется отражение микроволновых лучевых пучков.  

«За 17 лет это была лучшая возможность для наблюдений, — сказал Скотт Хенсли, пояснив, что колебания лучей на Луне достигло высоких значений в 2006 году — тогда команда учёных и провела свои исследования.

По словам Хенсли, изображения позволяют детально рассмотреть некоторые объекты, чья глубина не уступает самому большому вулкану на Земле, Мауна-Лона на Гавайях.

«Топография, которую мы имеем, достаточно впечатляет», — сказал он.

И ведь это ещё не всё

Доуг Кук (Doug Cooke) в штабе НАСА, Вашингтон, сообщил, что готовящийся к завершению новый аппарат для исследования луны (Lunar Reconnaissance Orbiter) в ближайшие несколько лет соберёт данные лунной поверхности, которые позволят создать ещё более совершенную карту.     

Хенсли отметил, что новая карта станет большим шагом вперёд к пониманию Луны.  

Конечно, одна отправка космических аппаратов не позволит собрать всю информацию, но эти карты обязательно помогут астронавтам ориентироваться на суровой местности спутника во время будущих миссий.  

«Этот тип информации крайней важен для понимания того, с чем мы имеем дело, — сказала Келли Кук. — … но чтобы понять это, нужно попасть туда и увидеть всё своими глазами».