Сближение с Землей заставляет астероиды менять свой цвет

Идея объясняет старую загадку. Большинство астероидов окрашиваются темно-красным во время непрерывной бомбардировки космическими частицами. Но некоторые астероиды, которые заходят в Солнечную систему, бледные, как внутренние метеориты. 

Одна из версий говорила о том, что они стали жертвами столкновений, обнажая свежие камни на их поверхностях. Теперь исследователи во главе с Ричардом Бинзелом из Массачусетского технологического института выдвинули новую теорию.

Они рассчитали орбитальное поведение 95 астероидов, что двигались во внутренних районах Солнечной системы. За последние полмиллиона лет, некоторые из орбит остались в стороне от Земли, другие же дрейфовали в опасной близости к ней.

Из 20 бледных астероидов, что мы исследовали, каждый имел возможность близко приблизиться к Земле, говорит Бинзел.

Результат подразумевает, что земная гравитация простирается в пространстве и разрушает астероиды, которые проходят слишком близко, вызывая оползни, которые обнажают породу. Группа считает, что это должно произойти с любым астероидом, которые пройдет на расстоянии около 100000 км от нашей планеты.

Их теория будет опробована в 2029 году, когда темный астероид под названием Апофис должен пройти приблизительно в 40000 км от Земли.

Бинзел ожидает, что его форма и цвет изменятся. "Этого должно быть достаточно, чтобы изменить все обломки на поверхности", сказал он. "Было бы интересно иметь сейсмические зонды, имплантированные на Апофис, для того, чтобы наблюдать его изменения по мере движения в гравитационном поле Земли".