Умирающие звёзды на ужин поедают кометы

Существует два способа расчёта распространённости элементов в планетарных туманностях: наблюдение за светом, излучаемым, когда происходит рекомбинация электронов и ионизированных атомов, либо наблюдение энергии, излучаемой атомами в результате столкновений. Т.к. результаты этих методов сильно различаются, это несоответствие на протяжении десятилетий волнует астрономов.

Теперь Уильям Хенни из Национального университета астрономии в Мексике и Гразина Стасинска из Парижской обсерватории во Франции выдвигают предположение о том, что вещество из испаряющихся комет может искажать результаты метода рекомбинации. Это происходит потому, что области газа, богатые тяжёлыми элементами образуются, если комета за пределами системы испаряется под воздействием умирающей звезды в фазе красного гиганта, либо под воздействием расширяющейся туманности, следующей за этим.  

Фото: HST/NASA