Веста максимально приблизилась к Земле

В среду, 17 февраля, Веста, второй самый массивный объект в поясе астероидов, достигает того, что астрономы хотят назвать "оппозицией". Астероид (или планета или комета) становится "в оппозицию", когда он противоположен Солнцу, как видно с Земли. Иными словами, если вы были стояли на улице с Солнцем непосредственно выше вас в полдень, Веста будет прямо у вас под ногами на расстоянии 211980000 километров (131700000 миль). Находясь в оппозиции, Веста выходит на ближайшую точку к земной орбите.

В среду вечером, астероид, как ожидается, можно будет наблюдать. Его яркости должно хватить для того, чтобы сделать его видимым для заинтересованных людей с телескопом или биноклем, и даже тех, кто наблюдает за ним невооруженным глазом, находясь в зоне с хорошей видимостью. Весту будет видно в восточном небе в созвездии Льва.

Что делает этот космический камень таким заметным в эти дни? Наряду со своей относительной близостью в этот момент, полная половина астероида в настоящее время купается в солнечном свете, если смотреть с Земли, что делает его ярче. Другой атрибут, работающий в пользу наблюдателей, считается тем, что Веста имеет уникальную поверхность материала, который не такой темный как у большинства астероидов основного пояса, и позволяет лучам Солнца отражаться от своей поверхности.