Первый полёт SpaceShipTwo

SS2 также назsвается Virgin Space Ship Enterprise или VSS Enterprise. SS2 был поднят на высоту 13,7 км самолётом-носителем WhiteKnightTwo (WK2) или Ева ('Eve') в честь матери Брансона. На протяжении первого испытательного полёта космоплана он оставался закреплённым на носителе.

Аппараты SS2/WK2 поднялись с взлётной полосы космодрома Мохаве в Калифорнии и находились в полёте на протяжении трёх часов над пустыней в долине Антилопы. SS2 – прототип пассажирского летательного аппарата, спроектированного для суборбитальных полётов. Если оставшиеся испытания пройдут по плану, он в конечном итоге поднимет экипаж из двух пилотов и до шести пассажиров к краю космоса, на высоту более 100км. Это может произойти уже в конце 2011.

SpaceShipTwo – самолёт из углеродного композиционного материала, в котором используется гибридный ракетный двигатель, он будет поднят на высоту 15,2км. После чего произойдёт отстыковка самолёта, и реактивные двигатели поднимут самолёт выше линии Кармана.

Видео сегодняшнего взлёта и посадки SS2:

SS2 был представлен общественности в декабре прошлого года. Это первая серия испытаний, в ходе которых предстоит определить безопасность и готовность к эксплуатации летательного аппарата, перед тем как начать полёты с пассажирами.

SpaceShipTwo спроектировал Берт Рутан из компании Scaled Composites, который также руководил  группой проектирования SpaceShipOne, выигравшего в 2004 году приз в 10 млн. долларов США от фонда X Prize, как первая негосударственная организация, выполнившая серию пилотируемых суборбитальных космических полётов.

Если у вас есть свободные $200 000, и вы хотите отправиться в космос, SS2 – космоплан для вас. Однако вам придётся встать в очередь: более 300 человек уже сделали предварительные заказы, среди них 11 россиян.