Спутник Нептуна, Тритон, была заимствована у другой планеты

Собственное существование Нептуна было загадкой до недавнего времени. Пыльные облака, которые дают жизнь планетам, вероятно, редеют по мере удаления от Солнца. Поэтому трудно понять, как Урану и Нептуну, двум внешним планетам, удалось получить столь большую массу при таком незначительном количестве материала.

Но что, если они образовывались ближе? В 2005 году группа ученых предложила сценарий "смещения планет". В этом сценарии, Уран и Нептун образуются гораздо ближе к Солнцу, а после - мигрируют наружу.

Таким образом, им было бы достаточно материала, чтобы сформировать планеты с удвоенной массой Земли, по расчетам, опубликованным в 2008 году Стивеном Дэшем из Университета штата Аризона в Темпе.

Своеобразная луна Нептуна, Тритон, возможно, была сопряжена с этой гипотетической "супер-Землей", говорят Дэш и его коллега Саймон Портер. Тритон больше, чем Плутон, и он движется сквозь свою орбиту в противоположном направлении вращения Нептуна, предполагая, что он не появился там, а был взят в плен.

Для захвата Нептуном Тритона, луна должна была бы радикально замедлиться. Один из способов сделать это для Тритона - иметь партнера, который был бы поглощен Нептуном. В 2006 году исследователи утверждали, что Тритон первоначально был в паре с другим объектом такого же размера, однако по каким-то причинам потерял его.

"Но Тритон мог замедлиться еще больше, если его бывший партнер был тяжелой "супер-Землей". Причиной этому является то, что более массивное тело могло бы унести больше кинетической энергии пары", говорит Дэш. "Захват Тритона был бы намного проще, если бы он вращался вокруг нечто большего," говорит он.

Нептун, возможно, поглотил "супер-Землю". Тепло, оставшееся от воздействия, может объяснить, почему планета излучает гораздо больше тепла, чем ее двоюродный брат Уран, который аналогичен ей по массе и составу, говорит Дэш.