Хаббл получил высококачественные снимки "Триплета Льва"

Необычная спиралевидная галактика Messier 66, находится на расстоянии около 35 миллионов световых лет в созвездии Льва. Вместе с Messier 65 и NGC 3628, Messier 66 составляет одну треть от Триплета во Льве, трио взаимодействующих спиральных галактик. Messier 66 выигрывает в размерах своих коллег тройни - его размеры составляют около 100 000 световых лет в поперечнике.

Messier 66 является гордым владельцем эксклюзивных асимметричных спиральных рукавов, которые поднимаются выше основного диска галактики. Эта необычная асимметрия вызвана, скорее всего, плотной волной газа, пыли и ветрами новорожденных звезд. Астрономы полагают, что исходная форма Messier 66 скорее всего была искажена гравитационным притяжением двух своих соседей.

На снимке Messier 66 заметны поразительные полосы пыли и ярких звездных скоплений вдоль спиральных рукавов. Звездные скопления на фото в синих и розоватых регионах изображения являются ключевыми инструментами для астрономов, поскольку они используются в качестве индикаторов изменения родительских галактик с течением времени.

Мессье 66 имеет замечательную историю взрывов сверхновых. Спиральная галактика принимала три сверхновые звезды с 1989 года, последняя из которых приходится на 2009 год. Сверхновая - это звездный взрыв, который может на мгновение затмить всю галактику. Затем он исчезает в течение периода продолжительностью в несколько недель или месяцев. В своей короткой жизни сверхновая излучает столько энергии, сколько Солнце излучало бы в течение примерно 10 миллиардов лет.