ДЖАКСА подготавливает к запуску первый космический аппарат с солнечным парусом

Солнечные паруса, такие как IKAROS, являются аббревиатурой от Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun, движимые вперед путем использования фотонного испульса. Хотя идея родилась несколько десятилетий назад, солнечные паруса в основном остаются непроверенными. Некоторые паруса были развернуты на таких космических аппаратах, как зонд НАСА Меркурий, Messenger, и использовали давление солнечного света для изменения траекторий. Но нет корабля, который использовал бы паруса в качестве основного привода.

Изготовленный из полимида смолы, парус IKAROS характеризуется размерами в 20 метров от угла к углу и толщиной лишь в 0,0075 миллиметров. Чтобы выжить и начать путешествие в космос, паутинка паруса будет развернута на манер аккордеона, а затем начнет оборачиваться вокруг центра космического аппарата.

Чтобы развернуть свой парус, IKAROS будет крутиться около 25 раз в минуту. 18 мая ракета H-IIA будет нести IKAROS в космос вместе с основной полезной нагрузкой, новым зондом Венеры от Японии.

Полет IKAROS будет, вероятно, длится около шести месяцев, говорит Дзюнъитиро Кавагути из ДЖАКСА. Это может проложить путь и для других миссий. Космический аппарат будет нести на парусе тонкопленочные солнечные элементы,чтобы показать, что он может также вырабатывать электроэнергию. Если все пойдет хорошо, демонстрация может привести к "гибридному" космическому аппарату для миссии к Юпитеру.