Установлен наиболее точный возраст Солнечной системы

Чтобы узнать, когда образовалась ее первая твердая частица, исследователи проанализировали до сантиметра структуры, найденные в метеоритах. Такие образования были созданы в процессе охлаждения газов для формирования Солнца и планет и являются одними из старейших твердых тел Солнечной системы.

Теперь Одри Бувье из университета штата Аризона в Темпе и его коллеги проанализировали образования в метеорите, упавшем на Землю в северо-западной части Африки в 2004 году.

На основании того, в какой степени изотопы урана-238 и урана-235 распались в свои дочерние изотопы свинец-207 и свинец-206, группа установила, что возраст солнечной системы составляет 4.5 миллиарда тысяч лет. Это на 1,9 млн лет старше, чем предыдущие оценки, которые, в основном, полагались на метеорит Альенде, что упал в штате Чиуауа, Мексика, в 1969 году.

Разница в миллион лет при таких коллосальных цифрах может показаться тривиальной, но она может сыграть роль при создании условий, которые привели к образованию Солнечной системы, говорит, Бувье, - и тех, которые необходимы для зарождения жизни.

"Исследования, подобные этому, могут рассказать нам о том, что стало причиной образования Солнечной системы и как происходит этот процесс, соглашается Рей Берджесс, геохимик в Университете Манчестера, Великобритания. "Они могут предоставить данные о том, как формируются планеты и почему они имеют такую структуру.

Метеорит Альенде, как полагают, претерпел большие температуры и деформации во время посадки на Землю. Берджесс сказал, что африканский метеорит почти наверняка меньше разрушил свой изотопный состав, что делает данные более надежными.