Гигантский «глаз» на Венере оказался очень подвижным

Эти снимки колоссальной воронки в атмосфере Венеры сняты Venus Express’ом в интервале 24 часов. Желтая точка указывает на местонахождение южного полюса.

В диапазоне теплового инфракрасного излучения сердцевина гигантской воронки ярко сияет, из чего следует, что турбулентные атмосферные газы устремляются вниз и разогревают центральную область.

«Попросту говоря, эта колоссальная воронка — нечто вроде того, что вы видите у себя в ванне, выдернув затычку»,— говорит Джузеппе Пиччиони (Giuseppe Piccioni), ученый Venus Express’а в Риме.

Этот снимок сделан всего через 4 часа после первого.

Работа, посвященная этому феномену впервые увидела свет в ноябрьском выпуске журнала Nature за 2007 год. На этой неделе ученые опубликовали новые фотографии шторма.

Воронка шириной 2000 км может за 24 часа изменить свою форму с глаза на песочные часы, а иногда кажется овалом. В целом явление напоминает быстро меняющийся глаз циклона, как его можно наблюдать на Земле, но с некоторыми отличиями.

Через 24 часа после первого снимка. Воронка округлилась и перестала быть такой вытянутой.

«Главное отличие состоит в том, что венерианская буря перевернута кверху ногами по отношению к буре на Земле, то есть вертикальный воздушный поток урагана движется снизу вверх [т.е. воздух вдувается снизу урагана, а выдувается наружу вверх], а на Венере — сверху вниз», — объясняет Пиччиони.

Кроме того, венерианская буря отличается от земных ураганов своим чудовищным планетарным масштабом и еще, по словам Пиччиони, эта буря, скорее всего, постояное явление.

До сих пор остается тайной, как же прежде всего образовалась эта воронка. Ведь атмосферные газы перемещаются динамически в разных направлениях и на разных высотах.

Через сутки после последнего снимка. Воронка растянулась в две противоположные стороны и почти приняла форму песочных часов — такая форма называется «диполь». Фото: ESA/VIRTIS/INAF-IASF/Obs. de Paris-LESIA/Univ. of Oxford

«Одно из объяснений состоит в том, что атмосферные газы нагреваются Солнцем  на экваторе, поднимаются и двигаются к полюсу,— говорит Колин Уилсон (Colin Wilson), ученый Venus Express’а в Оксфордском университете. — В полярных регионах они встречаются и снова опускаются вниз. Поскольку газы движутся к полюосам, их разворачивает в сторону вращение планеты».

Ученые уже давно наблюдают странности венерианской погоды. «Глаз циклона» был открыт в 1974 году космическим аппаратом Mariner-10. Похожее явление есть и на северном полюсе планеты, его наблюдали с помощью Pioneer Venus в 1979 году.