Новый взгляд на протопланетные диски

Студенты Рик Ван Лисхаут и Туллио Баньоли провели серию измерений в обсерватории Ла-Пальма на Канарских островах. Они сделали это для Проекта по Наблюдению, части астрономии учебной программы UVA. Объектом их изучения стала Herbig Be MWC 147, очень молодая, новообразованная звезда в переходном этапе между массивными и менее массивными звездами. Масса этой звезды примерно в шесть раз превышает массу Солнца. Вопрос, на который искали ответ студенты, звучит так: "Могут ли звезды, гораздо тяжелее, чем Солнце, формировать планеты?".

Звезда Herbig Be окруженыа диском из газообразных и твердых частиц. Измерения, которые провели Ван Лисхаут и Баньоли с помощью бельгийского телескопа "Меркатор", предлагают новый взгляд на структуру газообразных и пылевых дисков вблизи звезды, в пространственном масштабе значительно меньших, чем орбита Меркурия вокруг Солнца. Планеты могут быть сформированы в вышеупомянутых дисках. Наблюдения в таких масштабах, как правило, делаются с помощью крупнейших телескопов мира. Благодаря новым инструментам, разработанных Ваном Лисхаутом и Туллио Баньоли, эти измерения можно проводить и меньшими телескопами. Благодаря им, они могут описать физические свойства газообразных и пылевых дисков, включая геометрию и поверхностную яркость. Существуют внутренние и внешние диски. Внутренний диск плоский и, кажется, проходит вблизи поверхности звезды, в то время как внешний диск намного толще, и имеет коническую форму. Внутренний диск целиком состоит из газа, поскольку высокая температура этой области не позволяет существовать пыли.

Вопрос заключается в том, могут ли звезды, гораздо тяжелее, чем Солнце, формировать планеты. Исследуя звезду MWC 147, студенты пришли к выводу, что формирование скалистых планет благодаря накоплению пыли не представляется возможным в плоской внутренней части диска вокруг MWC 147, поскольку пыль там просто не может существовать. Размеры этой части диска примерно соответствуют расстоянию между Солнцем и Марсом в нашей солнечной системе. Лучшее понимание формирования планет может привести к более глубокому пониманию формирования нашей солнечной системы. Для этого необходимо подробно изучить структуры газообразных и пылевых дисков (протопланетных дисков, где могут зародится планеты) других звезд.