Discovery успешно вернулся на Землю

Discovery в последний раз приземлился в Космическом центре НАСА Кеннеди в 11:57, закончив 13-дневную миссию к Международной космической станции. После 27 лет и 39 рейсов, шасси Discovery в последний раз коснулось земли космодрома.

Как и предсказывала команда челнока, воздух в месте посадки был с оттенком смеси праздника и грусти.

"Это действительно большая честь и привилегия быть в состоянии летать на Discovery, и тот факт, что мы присутствовали на его последнем полете очень важен для нас", заявила специалист полета Николь Стотт в ходе интервью. "Это реальная возможность почувствовать действительно грандиозные вещи, которые стали возможны благодаря Discovery. Я думаю, что когда мы ступим на взлетно-посадочноую полосу, у нас будут слезы на глазах".

Закончив свою последнюю миссию, Discovery никогда больше не покинет Землю. НАСА планирует начать подготовку челнока к транспортировке на всеобщее обозрение в, вероятно, Национальном музее авиации и космонавтики.

Discovery является первым из вышедших на пенсию челноков NASA, но в конечном итоге в музее будут выставлены все три челнока. Учитывая жесткую конкуренцию среди 29 различных учреждений, НАСА объявит конечный пункт назначения для Discovery и его двух братьев 12 апреля, знаменуя этим конец 30-летней программы космических челноков.