Новая миссия исследования астероида в 2016 году

В полном варианте,  миссия имеет очень длинное название Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer, в сокращенном - OSIRIS-REx. Это будет первая в истории американская миссия по сбору образцов на астероиде и возвращению на Землю.

«Это будет важный шаг для нас – выполнение задачи, поставленной президентом Бараком Обамой, о выходе за пределы нижней опорной орбиты и исследованиях в далеком космосе» - сказал администратор NASA, Чарли Болден, - «В этот раз, миссия будет выполнена роботом, но это первый шаг к осуществлению подобных миссий людьми».

NASA выбрала OSIRIS-Rex, изучив отчеты о новых научных миссиях, связанных со сбором образцов на дальней стороне Луны и с поверхности Венеры. Все миссии с возвратом робота на Землю.

Астероиды – твердые каменистые тела, сформированные из облаков газа и пыли – солнечной небулы, из которой образовались также наше Солнце и другие планеты 4,5 миллиардов лет назад. Таким образом, астероиды содержат вещества солнечной небулы (туманности), которые могут нам рассказать, в каких условиях была рождена наша солнечная система.

После 4-летнего путешествия, OSIRIS-REx достигнет ближайшего к Земле астероида 1999 RQ36 в 2020 году. В трех милях от астероида, космический корабль начнет 6-месячное исследование астероида, а затем, подойдя ближе, с помощью роботизированной руки будут собраны необходимые образцы с поверхности астероида. Космический корабль должен будет вернуться на Землю в 2023 году. По предварительным данным, вся миссия, включая запуск корабля, обойдется в 800 миллионов долларов.

Все образцы будут собраны на космической капсуле, которая, после выполнения миссии, должна приземлиться на военную тренировочную базу в Юте «Utah's Test and Training Range». Космическая капсула будет практически идентичной насавской капсуле Stardust. Образцы с OSIRIS-REx будут доставлены в Космический Центр в Хьюстоне для их полного анализа.

Астероид RQ36 имеет около 1 900 футов в диаметре и по размеру практически равен 5 футбольным полям. Ученые считают, что астероид богат на углерод – ключевой элемент, необходимый для жизни, так как он входит в состав всех органических молекул. Органические молекулы уже были найдены в образцах метеоритов и комет. Это наводит на мысль, что какие-нибудь живые организмы могут появляться в космосе. Вот это и хотят выяснить ученые – есть ли такие организмы на астероиде RQ36.