Если черви живут на глубине 3,6 км под Землей, то они могут жить и на Марсе

Совсем крохотные нематоды длиной всего лишь 500 микрометров были обнаружены в трех золотых шахтах Южной Африки вблизи города Йоханнесбурга, где они обитали на глубине от 900 до 3,6 км под землей.

"Это просто удивительно  - найти многоклеточные организмы на такой глубине, где наблюдается катастрофическая нехватка кислорода и солнечного света. Температура здесь достигает 43 градусов Цельсия. Есть основания считать, что эти черви обитают здесь от 3000 до 12000 лет" - говорит исследователь Тулис Онстот.

"Трудно было предположить, что на такой глубине могут жить даже одноклеточные организмы, не говоря уже о многоклеточных".

Калеб Шерф из Колумбийского Центра Астробиологии в Нью-Йорке говорит: "Найти целый жизненный комплекс здесь, вдали от солнечного света и индустриальной химии - это потрясающе".

Исследователи предполагают, что если многоклеточные организмы способны жить на такой глубине под поверхностью земли, то они могут жить и на Марсе, просто их до сих пор не обнаружили.

Онстот уже обнаруживал бактерию, живущую на глубине 2,8 км под землей, в условиях совершенно изолированных от всей экосистемы. Бактерия черпала жизненную энергию из радиоактивных разложений элементов скалистых пород. Но найденные в золотых шахтах нематоды просто превзошли все ожидания. Эти нематоды питаются микробами и живут в своей радиоактивной микробной экосистеме.

Ученые будут продолжать свои исследования в поисках жизни глубоко под землей, делая предположения о возможной жизни на Марсе.