Что нам даст изучение астероидов?

"Материал, из которого состоят астероиды, представляет собой строительные блоки нашей планеты" - говорит Кэрол Рэймонд, главный исследователь NASA's Dawn mission.

Астероидов в нашей Солнечной Системе сотни тысяч. К счастью, на данный момент не существует астероида, который представляет серьезную угрозу нашей планете, однако ученые не исключают возникновения подобной угрозы в будущем, именно поэтому, по их мнению, изучению астероидов нужно уделять большое внимание.

Каменистые планетоподобные небесные тела (астероиды) разняться по своей массе, размеру и составу. Чем больше астероид, тем большую угрозу он может представлять для Земли. Но большой астероид будет легче заметить и, в случае чего, предотвратить возможные трагические последствия его столкновения с Землей. Но пока, это только опасения, которые, возможно, никогда не будут иметь под собой веских оснований. К счастью для нас. Однако исключать угрозы со стороны астероидов не стоит.

Реальную угрозу для нашей планеты может представлять только астероид размером свыше 10 км, хотя столкновение более маленького астероида с Землей, размером в несколько сотен метров, мог бы уничтожить мегаполис, но для человечества в целом угрозы бы не представил.

С другой стороны, изучение астероидов, их структуры и химического состава, возможно, поможет понять, почему на данный момент существует такое разнообразие планет, как по составу, так и по размеру и, почему состав некоторых планет со временем может меняться (например, состав и структура карликовой планеты Церера, единственной в поясе астероидов, и  малой планеты Веста). Странно то, что, хотя обе эти планеты,  сформировались практически в одно и то же время, они ведут себя по-разному.  Веста почти полностью растаяла в какой-то момент,  а затем заново затвердела. А в Церере практически не замечено подобных изменений.

Изучение таких астероидов, как 2 Паллада (на фото сверху) и 10 Гигея, вызывают особый интерес, так как в их структуре замечены следы наличия в прошлом воды и органических элементов, как в составе нашей планеты. Изучение этих астероидов, возможно, даст ученым лучшее представление о том, как развивалась жизнь на нашей планете.

Ученые предполагают, что осколки некоторых астероидов, которые попали в прошлом на нашу планету, поспособствовали зарождению жизни на Земле.

Но кроме всего прочего, "астероиды еще и могут быть для нас источником ценных металлов" - говорит Рэймонд. Только представьте, что однажды некоторые астероиды станут для нас, такими себе, шахтами по добыче ценных металлов.