До подтверждения данного факта аппаратом Кассини, считалось, что жидкая вода есть только на Земле.
Космическая станция Кассини с отделяемым зондом Гюйгенс начали исследования Сатурна в 2004 году. Миссия по исследованию окрестностей Сатурна и его спутников продлится до 2017 года.
Кассини уже обследовал маленькую, покрытую льдом планету Энцеладу, диаметр которой всего 500 км. На ее южном полюсе, в ледяных гейзерах, названных "полосы Тигра", найдены частички соленой жидкой воды.
Ученые предполагают, что слой жидкой воды под ледяной корой Энцелады может находиться на глубине 80 км. Вода поддерживается в жидком состоянии гравитационными силами планеты. Энергия радиоактивного распада ядра Энцелады также способствует сохранению воды в жидком состоянии.
Линда Спилкер, исследователь миссии Кассини, говорит: "без таких космических аппаратов, как Кассини, мы бы никогда не смогли проанализировать химический состав ледяных гейзеров Энцелады, которые выбрасываются в космическое пространство на расстояние 100 км и состоят из частичек солей".
"Это открытие показывает, что не только на нашей планете существуют условия, благоприятные для возникновения жизни. Некоторые газовые гиганты также имеют необходимые условия для зарождения жизни. Примером тому - одна из лун Сатурна, Энцелада".
Комментарии: