Новый подход к лунной миссии NASA — кочевая станция

ATHLETE расшифровывается как All-Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer, т.е. Вездеходный шестиногий внеземной разведчик. Как утверждают в NASA, на себе этот робот может нести 15-тонное лунное убежище. После прилунения робот сможет доставить убежище к любому желаемому месту. Для перемещения по относительно ровной поверхности будут использоваться колеса, а для более сложного рельефа уже понадобится весь функционал гибких ног.

Базирующаяся на «Атлете» станция может управляться непосредственно космонавтами или же с Земли. Программное обеспечение, уже разработанное для марсоходов Spirit и Opportunity.

Передвигаться роботизированная станция будет на энергии, полученной из солнечных батарей; максимальная скорость — около 10 км/ч. Хотя такая скорость может показаться черепашьей, не забывайте, что окружность Луны составляет всего 11 000 км (окружность Земли — 40 000 км). Кочевой образ жизни позволит космонавтам охватить гораздо большую лунную территорию, чем оседлый.

Кроме передвижения как такового, робот своими «ногами» сможет выполнять различные внешние работы, освобождая экипаж станции от необходимости покидать ее надежные стены по любому поводу (видео).

Два прототипа роботизированной лунной станции NASA испытывает сейчас в Пасадене, штат Калифорния.

фото: JPL/Caltech