Новая сверх-Земля — пока что самая маленькая за пределами солнечной системы

«Когда все окончательно подтвердится, новая экзопланета будет признана самой маленькой из открытых до сих пор, — говорит руководитель исследования Игнаси Рибас из Испанского научно-исследовательского совета (CSIC). — Исследование проложило новый путь, который приведет к открытию еще меньших планет в ближайшем будущем, с целью постепенно обнаруживать миру всё более и более похожие на Землю».

Новонайденная планета весит около пяти масс Земли и расположена от нашей планеты в 30 световых годах. Предполагается, что планета с такой массой будет скорее каменистой, чем газообразной, но реальных снимков планет пока нет.

Такая масса означает, что планета относится к категории «сверх-Земля» — в нее входят планеты с массой от 10 масс Земли. Астрономы оценивают ее радиус, как на 50 процентов превосходящий радиус Земли (6400 км).

Получившая обозначение GJ 436c планета обращается вокруг своей центральной звезды (GJ 436) всего за 5,2 земных дня, полностью обращаясь вокруг своей оси предположительно за 4,2 земных дня.

Астрономы предсказали существование маленькой экзопланеты на основании ее гравитационного влияния на орбиту внутренней планеты — «планеты горячего льда», обнаруженной в 2004 году. В новом исследовании, детально представленном на этой неделе на страницах Astrophysical Journal, ученые показывают, что за каждые две орбиты планеты горячего льда новая планета завершает одну.

Большинство же из примерно 280 планет, открытых к настоящему моменту за пределами нашей солнечной системы, — гораздо большие по размеру газовые гиганты, относящиеся к разряду «горячих Юпитеров».