Dawn НАСА наблюдает за красотой Весты

Видео, которое показывает Весту с точки зрения Dawn, можно посмотреть здесь:

На видео вы можете заметить, что Веста не полностью освещена. Она почти не освещена на северной стороне, потому что, как и на Земле, у Весты меняются сезоны. В настоящее время на Весте северная зима, а северная полярная область находится в вечной темноте. Когда мы смотрим на вращения Весты с южного полюса, половина находится в темноте просто потому, что на половине Весты дневное время, а на другой - ночная темнота.

Южный полюс гигантского астероида Веста, на котором видны скалы, высотой в несколько миль, глубокие канавы и кратеры. Фото: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Другая отличительная черта, которую можно увидеть на видео, это массивная круговая структура в районе южного полюса. Ученые особенно хотят увидеть эту область в приближении, поскольку космический телескоп НАСА Хаббл впервые обнаружил ее уже много лет назад. Кольцевая структура, или депрессия, шириной в несколько сотен миль или километров, с утесами, которые возвышаются на несколько километров над поверхностью. Лишь одна впечатляющая гора в центре депрессии возвышается примерно на 9 миль (15 км), что делает её одной из самых высоких возвышений среди всех известных тел с твердой поверхностью в Солнечной системе.

Коллекция изображений, полученных, когда Dawn был на высоте около 1700 миль (2700 км), была использована для определения его оси вращения и системы координат широты и долготы. Одной из первых задач, решаемых научной группой Dawn, является определение точного направления оси вращения Весты по отношению к небесной сфере.

На изображении, полученном от космического корабля НАСА Dawn, в искаженных цветах, кратер на гигантском астероиде Веста. Фото: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Нулевой меридиан Весты был определен научной командой по крошечному кратеру около 1640 футов (500 метров) в диаметре, который они назвали "Клаудия", в честь римской женщины, жившей во втором веке до н.э.  Кратеры астероида будут названы в честь дев-весталок, жриц богини Весты и знаменитых римских женщин, в то время как другие элементы будут названы в честь праздников и городов той эпохи.