Спутник UARS упал на Землю

Учеными было определено заранее лишь то, что спутник должен упасть на Землю между 23 и 24 сентября и, что риск человеческих жертв при этом минимален и составляет 0,03%.

Спутник, который пробыл на орбите около 20 лет, все-таки упал на Землю вночь с 23 на 24 сентября. За период вхождения спутника UARS в атмосферу, его останки пролетели мимо восточного побережья Африки, над Тихим и Индийским океанами, через Северную Канаду, над северной частью Атлантики и Западной Африкой. 

Большая часть орбитального транзита была осуществлена над водой. Как и предсказывали инженеры, при вхождении в атмосферу Земли, большая часть спутника сгорела и раскололась на множество элементов. 26 неразрушенных деталей скорее всего утонули в Тихом океане. NASA не получило не единой информации о каких-либо повреждениях или человеческих жертвах, вызванных падением частей разрушенного спутника.

Департаменты космических агентств ведут поиски упавших на Землю неразрушенных элементов спутника, который является одним из рекордсменов по длительности выполнения своей миссии. В течении 14 лет спутник изучал верхние слои атмосферы Земли. Он был запущен 12 сентября 1991 года во время миссии STS-48 на борту шаттла Discovery.

Это был первый мультифункциональный инструмент по изучению химических составляющих атмосферы. Несмотря на то, что миссия срутника UARS завершилась в 2005 году, он до недавнего момента продолжал оставаться на орбите.

Безконтрольное вхождение в атмосферу Земли вышедших из эксплуатации спутников и их частей всегда представляло определенный риск, но космические агентства делают все возможное, чтобы снизить этот риск до минимума.