Подводная миссия "Астероид" завершена преждевременно

6 участников подводной миссии "Астероид" должны были погрузиться на дно океана для симуляции экспедиции к космическому астероиду 17 октября и пробыть под водой 13 дней в дайвинг-центре на острове Ки Ларго во Флориде (США). Однако миссия не была начата в срок из-за сообщений о надвигающемся урагане. 

После нескольких дней на суше в ожидании благоприятных погодных прогнозов для старта 15-ой по счету экспедиции NASA под названием NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations), 6 дайверов, двое из которых являются профессиональными, все же погрузились под воду. Однако миссия продлилась не 13 дней, как планировалось, а всего лишь 5. После 5 дней пребывания под водой участникам подводной экспедиции "Астероид" было приказано подняться на поверхность из-за угрозы их жизни, вызванной ураганом Рина.

В среду утром дайверы во главе с известным астронавтом NASA Шенноном Уолкером (Shannon Walker) поднялись на поверхность и благополучно вернулись в дайвинг-центр. Кроме Шеннона Уолкера в экспедиции также участвовали: астронавт Такуя Ониши (Takuya Onishi) из Японского Исследовательского Аэрокосмического Агентства (Japan Aerospace Exploration Agency), астронавт Дэвид Сэн-Жак (David Saint-Jacques) из Канадского Космического Агентства (Canadian Space Agency), Стивен Сквайрес (Steven Squyres) из Корнелльского Университета (Cornell University), Джеймс Таласек (James Talacek) и Нейт Бендер (Nate Bender) из Университета Северной Каролины в Вилмингтоне (the University of North Carolina Wilmington).

Во время своей подводной миссии, дайверы выполнили 6 подводных выходов, симулируя выходы в открытый космос, а 1 день был посвящен исследовательской работе.

16-ая миссия NEEMO запланирована на лето 2012.