Космический аппарат Розетта открывает загадки астероида Лютеция

Лютеция - это астероид, находящийся в в главном астероидном поясе между Марсом и Юпитером . Это первый астероид, открытый непрофессиональным астрономом, а любителем.

По предварительным данным, астероиду Лютеции около 3,6 миллиардов лет. Он представляет собой интригующий космический объект, который не пересекает орбиту Земли и вращается вокруг Солнца за 3,80 юлианских лет.

Открытый в 1852 году, этот астероид является одним из первых астероидов отнесенных к спектральному типу M, то есть он считался астероидом с металлической поверхностью, хотя позже было выяснено, что отражающие свойства его поверхности очень слабые, поэтому астрономы пришли к выводу, что Лютеция не имет много металлов на своей поверхности. Ученые склонны считать, что этот астероид больше схож с метеоритами, имеющими в своем составе углеродистые силикатные хондры, а соответственно может быть отнесен к астероидам типа С.

Когда космический аппарат Розетта пролетал над Лютецией на расстоянии 3 170 километров, ему удалось запечатлеть необычную для других астероидов каменистую поверхность, испещренную нерегулярными кратерами разных размеров и разной локализации. На Лютеции было обнаружено более 350 кратеров с диаметром от 600 метров до 55 километров и глубиной до 10 километров.

"Именно изучение кратеров Лютеции позволило нам определить возраст астероида. Ему около 3,6 миллиардов лет и, скорее всего, раньше поверхность этого астероида имела более сферическую форму" - говорит Holger Sierks из the Max-Planck-Institut fur Sonnensystemforschung в Германии.

Самые недавние кратеры на астероиде были обнаружены в зоне кластера под названием the Baetica. Температура на поверхности астероида колеблется от -103 градусов Цельсия до -28 градусов Цельсия.