Туманность Пакман предстала в новом свете

Эмиссионная туманность Пакман (NGC 281), которая находится в созвездии Кассиопея в 10 000 световых годах от Земли, предстала перед астрономами совсем в новом свете, когда они наблюдали за ней в инфракрасном диапазоне с помощью телескопа WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer).

Туманность с официальным названием NGC 281 получила неформальное название Пакман (Pacman) в честь персонажа одноимённой компьютерной игры, популярной в 1980х годах. В NGC 281 происходит процесс активного звездообразования. Туманность Пакман флюоресцирует ярким красным светом под действием ультрафиолетового излучения, источником которого являются горячие молодые звёзды внутреннего  рассеянного скопления IC 1590. В этой туманности присутствуют также тёмные пылевые структуры.

Инфракрасные камеры космического телескопа WISE зафиксировал туманность Пакман в виде огромной устрашающей открытой пасти с зубами. "Зубы" этой туманности выходят как-раз из зон активного звездоформирования. Протяженность туманности Пакман - 130 световых лет. Она содержит кластер IC 1590 с "яслями" - многочисленными новорожденными звездами. На фото зоны активного звездообразования и скопления большого количества новорожденных звезд показаны красным и зеленым цветом. В кластере IC 1590 присутствует также несколько очень больших звезд, масса которых многократно превышает массу нашего солнца. Эти звезды являются чрезвычайно горячими и продуцируют мощное ультрафиолетовое излучение. Эта радиация и сильные звездые ветра создают неоибычный и меняющийся вид данной туманности.