Марсоход Оппортьюнити ищет место для зимовки на Марсе

Марсоход "Оппортьюнити" (Opportunity), который находится на поверхности Марса с 25 января 2004 года, продолжает свои исследования на Красной Планете. Оппортьюнити - это второй марсоход космического агентства NASA, запущенный в рамках проекта Mars Exploration Rover. На данный момент марсоход ведет поиски благоприятного места для зимовки. Ожидается, что зимовать Оппортьюнити будет где-то в районе  кратера Индевор (Endeavour Crater), а более точно в его северной области под названием Cape York.

Продолжая свои исследования кратера Индевор, 185-килограммовый марсоход должен предоставить новые данные касательно минералов, образовавшихся в грунте этой области с участием воды.

С помощью своей руки-манипулятора, марсоход собирает образцы почвы, а с помощью своего альфаспектрометра (Alpha Particle X-ray Spectrometer / APXS) делает их химический анализ.

Начиная с 17 ноября до сегодняшнего дня, робот Оппортьюнити продвинулся на 15 метров в кратере Индевор. Перемещение марсохода Оппортьюнити обеспечивается несколькими моторами, а поворот его передних и задних колёс осуществляется при помощи электромоторов.  Когда марсоходу Оппортьюнити необходимо повернуть, его двигатели включаются и поворачивают колёса на нужный угол. Всё остальное время они, наоборот, блокируют поворот, чтобы аппарат не сбивался с курса из-за случайного движения колёс. Переключение режимов поворот-тормоз производится с помощью реле.

Марсоход Оппортьюнити уже многократно превысил срок своей первоначально запланированной девяностодневной миссии по изучению марсианской почвы.