Студенты помогают в поиске астероидов

Потенциально опасных астероидов, которые могут столкнуться с нашей планетой или обрушить на нас свои обломки, в принципе, не так много, но они есть и могут появиться новые, пока нам неизвестные. Вот поэтому следить за астероидами и контролировать их "поведение" просто необходимо, что бы, в случае чего, успеть предотвратить катастрофу и не последовать за участью динозавров, которые исчезли с лица Земли, очень вероятно, из-за тяжелой "астероидной артиллерии".

Большинство астероидов не представляют никакой угрозы для Земли, по мнению ученых, однако относиться к этой проблеме халатно все же не следует. Американские астрономы из NASA изучают и тщательно отслеживают потенциально опасные околоземные объекты (Near Earth Objects / NEOs).

К околоземным объектам относятся такие околоземные астероиды, орбиты которых лежат в диапазоне между 0,983 и 1,3 а.е. от Солнца. Как только обнаруживаются околоземные астероиды, они подтверждаются Центром малых планет и регистрируются в специальном каталоге. Орбиты некоторых околоземных астероидов пересекаются с Землёй, поэтому эти астероиды считаются потенциально опасными для нашей планеты, ведь они несут угрозу столкновения. США, Евросоюз и другие страны активно наблюдают за околоземными объектами в рамках совместной программы Spaceguard. Кроме этого, американцы решили приобщать своих студентов к этой важной теме, давая им задание разработать специальное программное обеспечение для быстрого поиска и измерения астероидов. Такие задания порой становятся темами дипломных работ, а лучшие разработки представители NASA используют на практике. Зачастую студенты, которые отлично проявили себя в разработке ценных для космической науки и мировой безопасности компьютерных приложений и программного обеспечения, становятся профессиональными астрономами и специалистами NASA в будущем.