В декабре можно полюбоваться двумя метеоритными потоками

Один из самых плодовитых в году метеоритных потоков пройдет середине декабря. Пик потока Геминид приходится на 14 декабря. Хотя их часто считают бедными родственниками потока Персеиды в августе, но Геминиды часто устраивают наилучшее световое шоу. В хороший год наблюдатели могут увидеть более 100 "падающих звезд" в час - в среднем почти на две минуты - на пике Геминид.

К сожалению, 2011 год не самый лучший год для Геминиды. Луна достигает свою полную фазу 10 декабря и по 13-е примерно на 85 процентов будет освещена. При ярком свете луны на небе  вскоре после заката и до рассвета слабые метеоры будут размыты, и только самые яркие будут просвечивать. Под ясным небом, внимательные наблюдатели смогут увидеть от 20 до 25 метеоров в час - не много, но лучше, чем все остальные, кроме нескольких ночей в 2011 году.

Один из способов компенсировать присутствие Луны - это найти место, где здание или дерево блокирует Луну из поля зрения. Это позволит сделать небо темнее. Затем сосредоточить свое внимание в противоположную сторону, где находится Луна. Кроме того, старайтесь наблюдать в сельской местности, где огни города не добавят свечение Луны.

Ночи в декабре, как правило, холодные, поэтому стоит укутаться, если вы планируете посмотреть на Геминиды. Лежать на шезлонге - отличный способ охватить много неба сразу, но обязательно необходимо периодически вставать и ходить. Также поможет согреться горячий кофе или чай.

Геминиды начинаются как крошечные пылинки, которые поражают атмосферу Земли со скоростью 78 000 миль/ч (126 000 км/ч), испаряются от трения с воздухом и оставляют после себя полосы света, которые мы называем метеорами. Радиант потока находится в созвездии Близнецов (отсюда и название), недалеко от ярких звезд Кастор и Поллукс.

Менее чем через 10 дней после Геминид, наступит черед метеорного потока Урсид. Этот поток достигает своего максимума на рассвете 23 декабря. Хотя количество метеоров  обычно только 10 в час, однако в 1945 году астрономы регистрировали до 120 метеоров в час. Что еще лучше, так это то, что новолуние совсем не помешает просмотру. Урсиды появляются из созвездия Малой Медведицы, в верхней части чаши Малой Медведицы.