Рождение звёзд на галактических просторах

GALEX

National Science Foundation's Very Large Array

Поразительное изображение, объеденившее ультрафиолетовые данные от GALEX и радио-данные от «National Science Foundation's Very Large Array в Нью-Мексико», показывает галактику Южного Колеса (M83).

На этой картинке, главная спираль (звездный диск) M83 похож на розово-синее колесо, в то время как его внешние отростки колеблются далеко от галактики как гигантские красные ленты. Именно в пределах этих так называемых расширенных отростков галактики, к удивлению астрономов, формируются новые звезды. 

"Абсолютно ошеломляюще то, что мы находим такое огромное число молодых звезд на расстоянии 140 000 световых лет от центра этой галактики," рассказывает Франк Бигил,  ведущий учёный по новым астрономическим наблюдениям в области исследования развития галактики из Института Макса Планка в Германии. Для сравнения, диаметр этой галактики составляет всего 40 000 световых лет.

Некоторые из звезд в "необжитой местности" в отростках галактики были впервые  замечены аппаратом GALEX в 2005 году. За последующие годы ультрафиолетовым телескопом были также обнаружены отдаленные звезды вокруг других галактик. Это удивило астрономов, потому что отдаленные области галактики, по их теориям, являются относительно бесплодными и испытывают недостаток в высоких концентрациях компонентов, необходимых для сформирования звезд.

Самые новые наблюдения за Южным Колесом были предприняты GALEX (данные окрашены в синий и зеленый цвет) за более длительный промежуток времени и показывают много молодых групп звезд в самых дальних пределах галактики. Чтобы лучше понять, как звезды могли сформироваться на такой неожиданной территории, Бигил со своими коллегами, использовали радионаблюдения системы «Very Large Array» (красный цвет). Свет испускаемый в радио диапазоне электромагнитного спектра может использоваться, чтобы определить местонахождение газообразных атомов водорода или редких компонентов звезд. Когда астрономы скомбинировали радио и инфракрасные данные, они были восхищены - данные совпадали.

"Степень в которой ультрафиолетовое излучение, а поэтому и распределение молодых звезд следует распределению атомарного газообразного водорода на больших расстояниях, замечательна", - говорит Фабиан Уолтер, также из Института Макса Планка, который вел также радионаблюдение за водородом в галактике.

Астрономы размышляют, что молодые звезды, замеченные далеко от колеса, возможно, сформировались при условиях, напоминающих условия ранней вселенной, времени, когда космос еще не был обогащен пылью и более тяжелыми элементами.

"Даже с сегодняшними самыми мощными телескопами, чрезвычайно трудно изучить первое поколение звездной формации. Эти новые наблюдения обеспечивают уникальную возможность узнать, как возможно формировались звезды более раннего поколения ", рассказывает коллега Марк Сеиберт из Обсерватории  Университета Карнеги в Пасадене.