Шёлковые иглы - безболезненная замена простым иглам

Микроиглы оказались перспективны в качестве замены - по крайней мере, в некоторых случаях - подкожной иглы. Как правило, пластырь, содержащий множество крошечных игл, прикладывают к коже пациента, как повязку. Микроиглы безболезненно прокалывают верхний слой кожи, а затем постепенно доставляют лекарство, которое растворяется в крови пациента. В качестве дополнительного бонуса, после завершения укола, нет никакой биологической опасности от использованных игл. Теперь, биоинженеры из Университета Тафтса, Массачусетс, разработали то, что по их утверждению, даже лучше этих игл, - микроиглы, сделанные из шелка.

Большинство современных массивов микроскопических иголок изготавливаются в агрессивных условиях, а закачиваемые в них лекарственные препараты очень чувствительны и могут разрушиться. Также микроиглы можно настраивать так, чтобы они доставляли лекарства на определённой скорости, как заверяют учёные. Это является большим плюсом.

Изготовление «шёлковых игл» начинается с алюминиевой заготовки, которая является профилем будущего массива. Высота каждой иголочки достигает 500 микрометров, а диаметр её кончика – 10 микрометров. Сначала на алюминиевую форму наносят слой эластомера полидиметилсилоксана, который образует негативную отливную форму. Потом алюминиевый профиль снимают, а на его место "заливают" шёлк, смешанный с лекарством. После высыхания вещество образует готовый массив микроигл. Его отделяют от формы, затем обрабатывают водным паром. Вся процедура проходит при атмосферном давлении и температуре.

Фото: Шелковые иглы под микроскопом

Используя методы, такие как различные сушки шёлка, исследователи смогли изменить его структуру, что позволило им точно контролировать скорость высвобождения лекарства под кожей.

Как и другие типы микроигл, шелковые иглы могут перевозиться и храниться без охлаждения.

Исследования подробно описаны в статье журнала «Advanced Functional Materials».