Зонды Grail прибыли на орбиту Луны

В эти выходные, как и было запланировано, два американских космических зонда Grail-A и Grail-B прибыли на лунную орбиту. 31 декабря на орбиту Луны прибыла первая автоматическая лаборатория Grail-A. У американского зонда ушло 11,5 часов для полной постановки на орбиту. 1 января к Grail-A присоединился и зонд Grail-B, постановка на орбиту которого длилась всего лишь 39 минут.

Аппараты находятся практически на одной орбите на расстоянии друг от друга от 175 до 225 км. В ходе своей исследовательской миссии, общая стоимость которой составляет 496 миллионов долларов, будет составлена карта аномалий гравитационного поля Луны. Находясь на окололунной орбите, оба исследовательских аппарата Grail будут летать вокруг Луны, картографируя лунное гравитационное поле и помогая ученым понять историю формирования и эволюции Луны и ее поверхности.

"Мы надеемся, что в новом году сможем раскрыть много новых тайн, которые скрывает Луна. Возможно, мы сможем лучше понять историю формирования Луны, Земли и других планет земной группы" - сказал главный исследователь миссии Grail Мария Зубер (Maria Zuber).

"Сейчас, когда аппараты Grail находятся на орбите Луны, мы начали делать первые важные шаги в изучении истории Луны".

"И хотя для многих сейчас нерабочие дни по причине празднования Нового Года, команда миссии Grail активно работает и контролирует постановку зондов на окололунную орбиту" - сказал Дэвид Леман (David Lehman), проект-менеджер миссии Grail.

Аппараты-близнецы Grail были запущены 10 сентября 2011 года с помощью ракеты Delta II в конфигурации 7920Н-10.